В национальных парках США обнаружили следы пластиковых дождей

Микроскопические кусочки пластика наполняют атмосферу планеты и падают на особо охраняемые природные территории США вместе с дождем, выяснили исследователи из университета Юты. Используя оборудование с высоким разрешением они искали следы загрязнения микропластиком в национальных парках США. В итоге, в 11 национальных парках на западе страны им удалось собрать более 1000 тонн микропластиковых частиц, выпавших на землю с дождем. Особенно загрязненной оказалась территория национального парка "Скалистые горы". По мнению ученых, такая же картина наблюдается повсюду в мире.

По словам Джанис Брани, ведущего исследователя университета Юты, микрочастицы пластика команда ученых собирала в 11 национальных парках на протяжении 14 месяцев. "Мы были в шоке и неоднократно пытались доказать, что наши расчеты неверны, - говорит она. - Проведя исследование, мы обнаружили, что лишь 4% найденного пластика относится к синтетическим полимерам".
В 2017 году в мире было произведено 348 миллионов тонн пластика, и в последующие годы эта цифра только росла. Пластик разлагается очень долго - это удобно для использования, но крайне некомфортно для природы.

Ученые давно подтвердили, что микропластиковые частицы накапливаются в воде - в реках, морях, океанах. Теперь оказалось, что он точно так же накапливается в воздухе. "Наше исследование подтвердило, что в рамках глобального цикла оборота пластика атмосферный оборот составляет отдельный цикл, - говорит Джанис Брани. - При этом цикл оборота пластика в атмосфере устроен так же, как и его цикл оборота в воде, правда, в разных условиях у него будет разная продолжительность существования".
Для исследования ученые анализировали мокрый и сухой пластик, найденный в национальных парках. Происхождение мокрого пластика было связано с крупными городами и населенными территориями. Также в эту группу входили микропластиковые частицы, попавшие на сушу из воды. А вот сухие микрочастицы оказались более отдаленного происхождения. Именно их приносило с воздушными потоками, и впоследствии они падали на землю с дождем. При этом большая часть пластика - как мокрого, так и сухого - обладала структурой микрофибры: по мнению ученых, его происходление связано с одеждой и обувью. Еще 30% были остатками разнообразных оберток, раскрашенных предметов обихода вроде бусин и бисера. Оставшийся пластик включал в себя мелкие обломки крупных предметов.

Итоги исследования позволяют утверждать, что микропластик не просто происходит из крупных населенных центров, мигрируя понемногу в более отдаленные территории, - из-за высокой продолжительности существования он циркулирует по всей планете в рамках повторяющихся круговых циклов. Таким образом, пластик способен загрязнять территории за десятки тысяч километров от мест своего происхождения.
По словам ученых, в год только в 11 отдаленных от цивилизации национальных парках США из атмосферы на землю выпадает около 1000 тонн пластика - эквивалент 123 миллионов пластиковых бутылок!

"Я обнаружила пластиковые осадки случайно, в рамках другого исследования, - говорит организатор работы Джанис Брани. - Я счастлива, что у нас собралась такая отличная команда, которая смогла добиться столь впечатляющих результатов!"
По мнению ученых, циркуляция пластика в атмосфере создает глобальную угрозу для экологии планеты. "Определив ключевые механизмы эмиссии пластика в атмосферу, мы сумеем разработать решение, которое поможет всей Земле", - говорят исследователи.