Самолет, считавшийся наряду с Ки-84 «Хаяте» лучшим японским армейским истребителем, появился, в общем-то, случайно. К октябрю 1944 г. на предприятии «Кавасаки» скопилось много планеров Ки-61 II Каи, простаивавших без двигателей — производство Ха-140 сильно отставало от потребностей.
