Китовая акула интересные факты, обитатели глубин, самая большая рыба

Китовая акула — самая крупная рыба из всех живущих на планете. Во многих странах для туристов устраивают специальные экскурсии, позволяющие увидеть ее в родной стихии. Плавание с аквалангом бок о бок с этой безобидной великаншей оставляет неизгладимое впечатление на всю жизнь.
Китовая акула обитает в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Чаще всего она встречается близ Сейшельских островов, Мадагаскара и у берегов Южной Африки, ее также нередко можно наблюдать в Мексиканском заливе и Карибском море. Населяя тепловодные районы Мирового океана, она охотнее всего держится в местах, где температура круглый год колеблется в пределах 21-25 °С.
Ежегодно китовая акула совершает сезонные миграции к устьям рек и коралловым рифам.
Поскольку теплые воды, где живет китовая акула, сравнительно бедны кормами, вся её жизнь протекает в непрерывных странствиях по океану.
У взрослой китовой акулы в природе нет врагов: прочный кожный покров на спине толщиной 12-15 см надежно защищает ее от зубов любого хищника. На молодь китовых акул охотятся марлины, хищные акулы и касатки, однако самая серьезная опасность для этого вида исходит от человека. В условиях высокого спроса на мясо и плавники китовой акулы в 80-х гг. ежегодный объем ее вылова возрос с нескольких штук до нескольких сотен, что привело к резкому сокращению популяции.
Способ размножения китовой акулы долго был предметом оживленных научных споров, хотя большинство ихтиологов считали ее яйцеживородящей рыбой. Наконец, в 1995 г. была поймана самка длиной 11 м, в теле которой находилось Около 300 яиц с эмбрионами на разных стадиях развития величиной от 42 до 63 см. По всей вероятности, готовность к спариванию наступает у самки один раз в три года. Если в этот период она повстречает подходящего самца, партнеры могут спариться.

Верхняя лопасть асимметричного хвостового плавника китовой акулы гораздо крупнее нижней. «Эта особенность наиболее заметна у молодых акул.
Еще одна причина уменьшения поголовья этой рыбы — позднее половое созревание и низкая плодовитость. В настоящее время китовая акула признана исчезающим видом, и в водах Филиппин, Гондураса, Австралии, Мальдивских островов и ЮАР охота на нее строго запрещена. Охранные меры принимаются также в Мексиканском заливе и у берегов Калифорнии, а в море Кортеса и близ берегов Мексики организованы заповедники китовых акул.
Размножение китовой акулы доныне остается тайной, хотя, по мнению большинства ихтиологов, она является яйцеживородящим видом. Однажды в Мексиканском заливе было найдено яйцо с мертвым эмбрионом китовой акулы. Исследовав находку, ученые пришли к выводу, что оно было потеряно в результате выкидыша.
Особо крупные китовые акулы достигают длины 18 м и способны развивать скорость до 25 км/час.
На каждой жаберной дуге находятся свыше 1000 отростков, фильтрующих корм. На самом деле это видоизмененные зубы с длинными щетинковидными коронками.
Плывя со скоростью 3 км/час, китовая акула способна за один час процедить 2000 тонн воды.
В желудке китовой акулы обычно содержится около 500кг красной массы, состоящей главным образом из веслоногих рачков.