Последний катапультный самолёт американского флота Curtiss SC Seahawk

Первый прототип поднялся в воздух 16 февраля 1944 года, а затем были выпущены 500 серийных SC-1 (Model 97В), заказ на которые был выдан в июне 1943 года. Все самолеты поставлялись с колесным шасси, поплавки поступали отдельно и устанавливались ВМС по необходимости. Поставки серийных машин начались в октябре 1944 года, первые самолеты поступили на линейный крейсер "Гуам". ВМС США разместили заказ на вторую партию из 450 самолетов SC-1, но были выпущены только 66 машин, так как контракт аннулировали в день победы над Японией (14 августа 1945 года).

Новый самолет требовался для замены аналогичных SO3C Seamew и Vought OS2U Kingfisher. 1 августа 1942 года компания представила Model 97, но только 31 марта 1943 года был подписан контракт на постройку двух прототипов XSC-1 (Model 97А). Экипаж самолета - 1-2 чел., в фюзеляже имелся багажный отсек, где при спасательных операциях можно было перевезти 1 пассажира. Двигатель R-1820. Вооружение - два пулемета калибра 12,7-мм, легкие бомбы до 320 кг.

Был разработан улучшенный вариант, изменения включали установку двигателя R-1820-76 мощностью 1426 л.с. (1063 кВт), возможность использования хорошо обтекаемого фонаря и откидное сиденье за пилотом. Модифицированный прототип XSC-1A оценили положительно, и на самолет, получивший обозначение XSC-2 (Model 97С), выдали контракт - серийный самолет получил обозначение SC-2 (Model 97D). Однако до окончания войны осуществили поставку только 10 самолетов.

Морской разведчик Curtiss SC Seahawk представлял собой цельнометаллический свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом и однокилевым оперением. Кабина пилота размещалась в средней части фюзеляжа и снабжалась каплевидным фонарем. Крыло технологически делилось на центроплан и две складывающиеся консоли. Самолёт оснащался двумя типами шасси – поплавковым (один центральный и два стабилизирующих под консолями крыла) и неубираемым колёсным.

Консоли крыла, к которым крепились стабилизирующие поплавки, имели значительное поперечное "V" и могли складываться для размещения на корабле. При этом общая ширина самолета со сложенными консолями не превышала размаха горизонтального оперения.
Все выпускаемые с завода самолеты имели неубираемое трехстоечное шасси с хвостовым колесом. Основные стойки шасси и большой однореданный центральный поплавок использовали общие точки крепления. При необходимости в центральном поплавке могло размещаться дополнительное топливо

Первое подразделение - эскадрилья VCS-I6 - оснащенное SC-1 Seahawk, базировалось на борту американских линейных крейсеров USS Guam. Каждый корабль получил по четыре самолета SC-1 Seahawk, которые участвовали в обстрелах объектов на Филиппинах и о. Окинава, а также и в других операциях завершающего периода войны на Тихом океане. Гидросамолеты SC-1 поступали также на вооружение легких крейсеров типа Cleveland и тяжелых типа Baltimore.
Весной—летом 1945 года гидросамолеты SC-1 Seahawk появились и на катапультах линкоров. К моменту капитуляции Японии на 49 линкорах и крейсерах было развернуто в общей сложности 139 SC-1. Помимо осуществления корректировки артиллерийского огня, они привлекались для противолодочного охранения, а также поисково-спасательных операций. В последнем случае Seahawk нес на подкрыльевых узлах сбрасываемые контейнеры с надувными спасательными плотиками. Большинство же самолетов направлялось в различные береговые базы морской авиации (Naval Aviation Staition - NAS), где успехи SC-1 оказались более чем скромными, а когда флот прочувствовал все преимущества вертолетов интерес к поплавковым разведчикам окончательно сошел на нет.
В послевоенные годы количество боевых Curtiss Seahawk быстро сокращалось. К декабрю 1948 года такие самолеты, сведенные в эскадрильи VO-1 и VO-2, оставались лишь на десяти кораблях. А в феврале следующего года последний корабль — линкор Missouri — сдал свои SC-1 Seahawk на берег. К апрелю 1949 года все Curtiss SC Seahawk были списаны и переведены в учебные.

Экипаж: 1 человек
Длина: 11 м
Размах крыла: 12,50 м
Высота: 5,48 м
Площадь крыла: 26 м²
Масса пустого: 2867 кг
Масса снаряжённого: 4082 кг
Максимальная взлётная масса: 4082 кг
Силовая установка: 1 × Wright R-1820-62 Cyclone
Мощность двигателей: 1 × 1350 л. с. (1 × 1007 кВт)

Максимальная скорость: 504 км/ч
Крейсерская скорость: 210 км/ч
Практическая дальность: 1000 км
Практический потолок: 11 400 м
Нагрузка на крыло: 157 кг/м²

Вооружение
Стрелково-пушечное: 2 × 12,7-мм пулемёта «Браунинг», 200 патронов на ствол