У жертв Везувия взрывались черепа: ученые выяснили, как умирали жители Геркуланума

500-градусные вулканические потоки во время извержения Везувия в 79 году н.э. уничтожили три древних города, и около 16 000 местных жителей. Больше всего пострадали жители города Геркуланум - одного из самых близких к вулкану городов. Изучая их останки, ученым удалось выяснить ужасающие причины смерти некоторых жертв легендарного извержения.

Ученые из неаполитанского университета имени Фридриха II (Италия) исследовали останки скелетов, найденных в 12 прибрежных укрытиях Геркуланума. На костных останках людей исследователи обнаружили следы красно-черного минерального остатка, который был замечен на костях скелета, внутренних стенках черепа и в окружающем тела пепле. Данный минеральный остаток содержал железо и его окиси - веществ, которые появляются в процессе выпаривания крови. Найденные черепа были сломаны, и по всем признакам, этому способствовала невероятная сила, будто они были взорваны изнутри.

"Тщательное изучение останков жертв выявило трещины в черепах и почернение их наружных и внутренних стенок, - написали итальянские исследователи в отчете. - Такой эффект является комбинированным результатом прямого воздействия тепла и увеличения внутричерепного давления, вызванного отеком мозга, что повлекло за собой взрыв черепной коробки". Такая смерть была страшной, хотя и быстрой.

Появлялись предположения о том, что обнаруженные на останках химические соединения могли происходить из металлических предметов - например, украшений или монет. Рядом с останками людей действительно были найдены многие личные вещи. Но эксперты уверяют, что следы железа имеют физиологическое происхождение. Некоторые молекулярные маркеры были обнаружены и на костях, и поблизости при этом не было найдено ни одного металлического предмета.

12 усадеб, расположенных вдоль побережья в Геркулануме, были использованы в качестве убежищ по крайней мере 300 человек, когда началось двухдневное извержение. Однако, убежища в одночасье стали их гробницей, когда они были "внезапно охвачены стремительным пирокластическим потоком". Жители Геркуланума оказались в ловушке - вулканические потоки неслись со скоростью 300 км/ч, уничтожая все на своем пути, и разогрев воздух до 200ºC - 500ºC. Невероятно высокие температуры способствовали испарению всех физиологических жидкостей и тканей в организме. Люди погибали мгновенно.