Старт в стиле Ле-Мана: почему отменили знаменитую процедуру?

Примерно с год назад я решил подготовить один очень интересный вопрос для одной очень известной телевизионной викторины. Захотелось знаете ли понаблюдать за чещущими репу знатоками и засвидетельствовать озадаченность на лице господина Друзя… Но меня быстренько обломали. Вопрос на программу не приняли. Причины отказа также не объяснили. Может и вправду испугались?! Жаль – на самом деле вопрос-то очень хороший, в этом я не сомневаюсь и сегодня. Зато теперь никто не сможет помешать мне сыграть в “Что? Где? Когда?”.

Итак, мы начинаем. Удар гонга, под знаменитую мелодию раскручивается волчок и стрелка указывает на сектор с вопросом про Ле-Ман…

Эту традицию в Ле-Мане чтили свыше 40 лет, начиная с самой первой гонки, которая состоялась в 1923-м. Однако на Ле-Мане 1969 года случилось нечто крайне необычное. После стартовой отмашки бельгиец Жаки Икс не побежал к машине, как другие гонщики, а демонстративно медленно направился к ней, не спеша устроился за рулем и только потом умчался на трассу.

Если внимательно присмотреться на кадрах видеохроники можно заметить, что в попытке побыстрее уйти на трассу многие пилоты даже не пристегивались ремнями безопасности. “Старт Ле-Ман” по своей природе побуждал гонщиков пренебрегать безопасностью, поощряя желание выиграть у соперников доли секунды.

Были среди пилотов и те, кто считал, что гонку длиной в целые сутки нельзя выиграть или проиграть на старте. Однако, именно Жаки Икс, в то время считавшийся одним из главных поборников безопасности в мире автоспорта, от разговоров в кулуарах перешел к настоящим действиям. Своим демаршем на старте Ле-Мана-1969 бельгиец будто обращался к коллегам-гонщикам: “Что вам дороже жизнь или сэкономленная минута?!”

Не знаю услышали бы мессадж Жаки, те кому он предназначался, в любом случае или все-таки нет. Но два события той гонки даже слишком наглядно подчеркнули правоту поступка бельгийца. Во-первых, Джон Вульфи, управлявший частным Porsche 917, насмерть разбился уже на первом круге дистанции. Надо ли говорить, что британец как и большинство его коллег “забыл” пристегнуться на старте?! Ну а во-вторых сам Жаки, ушедший на трассу самым последним, ровно через 24 часа первым получил финишную отмашку.

Взвесив все за и против организаторы гонки из “Западного Автоклуба” пришли к единственно правильному с точки зрения безопасности решению. И уже со следующего года старт “типа Ле-Ман” был отменен – теперь пилоты принимали уже находясь за рулем. Естественно с пристегнутыми ремнями безопасности.