Tirpitz. Охота на «чудовище» (12 фото)
Брат-близнец легендарного линкора Bismarck, громадина водоизмещением свыше 50 000 тонн, вооружённая торпедами и 380-мм орудиями. И хотя за годы службы линкору довелось лишь раз пальнуть из главного калибра, и то по наземной цели, это не помешало ему прослыть главным врагом флота союзных сил в северной Атлантике.
В январе 1942 года Tirpitz вышел из Германии в Норвегию, где возглавил опустошительные нападения на северные конвои. В одиночку он представлял постоянную угрозу для кораблей союзников в Баренцевом море. «Одинокая королева севера», — так прозвали его норвежские моряки.
Куда менее поэтично отзывался о линкоре сэр Уинстон Черчилль. «Неужели так необходимо называть "Тирпиц" "Адмирал фон Тирпиц" в каждом сообщении? Уверен, что "Тирпица" вполне достаточно для обозначения "Чудовища"!» — восклицал премьер-министр в Лондоне 25 января 1942 года. Он требовал ежедневных отчётов о передвижениях линкора от Управления специальных операций (УСО), которое использовало для этой цели норвежских агентов под прикрытием. Так началась изнурительная, почти трёхлетняя охота на «Чудовище».
Во время операции «Ход конём» в июле 1942 года, начатой Кригсмарине для перехвата и уничтожения вражеских конвоев, союзники потеряли 24 из 35 торговых кораблей. Причина тому — Tirpitz. Англичане опасались нападения линкора, поэтому военные корабли получили приказ держаться в стороне от потенциально более мощного противника, оставив конвои без защиты.
А «Чудовище» тем временем неторопливо возвращалось в порт во фьорде Алта. Так Tirpitz записал на свой счёт одну из самых значительных побед Германии на море за время войны, не сделав ни единого выстрела. Впрочем, он мог и вовсе не покидать порт, но оставаться орудием устрашения и сдерживания противников.
Именно поэтому уничтожение линкора было задачей особой важности. За время службы в Норвегии корабль постоянно подвергался налётам бомбардировщиков и торпедным атакам. Однако «Чудовище» обладало поистине звериной живучестью и чертовской удачей и почти до конца войны оставалось головной болью каждого командира союзников в регионе, особенно Черчилля. Чтобы победить в этой борьбе, британцам пришлось проявить немало терпения, хитрости и грубой силы.
Ещё в декабре 1941 года итальянцам удалось вывести из строя два британских линкора (Queen Elizabeth и Valiant), находившихся на стоянке в Александрии. Для этого всего-то понадобились небольшая подводная лодка да парочка торпед «Майале», управляемых людьми.
«Если итальянцы могут делать это с нами, почему мы не можем сделать это с "Тирпицем"!» — обрушивался Черчилль на сэра Дадли Паунда, начальника штаба ВМС Британии. В итоге случай стал прототипом для операции «Колесницы» (Chariots).
30 октября 1942 года навстречу немецкому линкору, пришвартованному во фьорде Фэттен, отправилось скромное рыболовное судно Arthur со специальным подарком — «живыми» торпедами, закреплёнными на днище. Идея была хороша, но в ключевой момент поднялся сильный встречный ветер с волной. До цели оставалось не более 10 миль, когда команда обнаружила пропажу обеих торпед — крепления не выдержали. Arthur пришлось затопить, а разочарованной команде добираться пешком до шведской границы.
Следующая неординарная попытка нейтрализовать постоянную угрозу состоялась лишь через год, в сентябре 1943-го. Операция получила названия Source («Источник»). На этот раз ставку делали на новейшие карликовые подводные лодки X-Craft. Прямо как в голливудских фильмах, аквалангисты должны были незаметно проникнуть во вражескую гавань, проскользнуть под противоторпедными сетями и прикрепить мины к днищу трёх немецких кораблей: Tirpitz, Scharnhorst и Lützow.
Из шести подводных лодок только три подобрались достаточно близко, чтобы попытаться выполнить задание. Но их засекли и быстро уничтожили огнём артиллерии и глубинными бомбами. Однако британские герои сумели установить взрывчатку. Взрыв был столь сильный, что подбросил в воздух одну из орудийных башен весом 2000 тонн. Tirpitz получил серьёзные повреждения: одна из топливных цистерн была разрушена, по левому борту возле киля образовалась 18-метровая пробоина, корабль набрал 1400 тонн воды. Впрочем, через полгода восстановительных работ «Чудовище» оправилось от этого удара, хотя и заметно потеряло в скорости.
Эта операция стала первым успехом после череды неудачных попыток потопить Tirpitz. Тем временем союзники уже планировали следующий удар, который должен был добить гиганта.
В апреле 1944 отремонтированный Tirpitz готовился к прохождению морских испытаний. Британцы же не могли позволить «Чудовищу» вернуться в строй и уготовили ему испытание другого сорта. Утром 3 апреля началась настоящая облава под кодовым названием Tungsten («Вольфрам»). В ней принимали участие по паре линкоров, эскортных авианосцев и крейсеров, а также шестнадцать эсминцев. Атака началась в 5:30 с массированного авиаудара и длилась два с половиной часа.
Но могучий немец снова уцелел. Бронированный корпус корабля выдержал все удары, однако надстройки существенно пострадали. Это означало ещё три месяца ремонтных работ. Боевой дух экипажа дал трещину.
Только 12 ноября 1944 года очередной налёт нанёс «Чудовищу» сокрушительный удар. Рано утром 32 бомбардировщика Lancaster под покровом темноты направились к «Одинокой королеве», стоявшей на якоре возле города Тромсё. На этот раз удача отвернулась от немцев: из-за плохой связи самолёты люфтваффе, защитники линкора, так и не взлетели. «Королева» осталась одна.
Tirpitz получил три прямых попадания пятитонных бомб Tallboy в левый борт. Мощнейшим взрывом оторвало одну из орудийных башен. Линкор моментально опрокинулся и отправился бы на дно, если бы не мель.
Устранение «Чудовища» наконец развязало союзникам руки. Только теперь линкоры и авианосцы Атлантического флота были переведены в Индийский и Тихий океаны, где приняли участие в борьбе против Японии.