Крановщик против японской авиации (3 фото)

В день нападения Джордж Уолтерс работал в сухом доке №1, где находился линкор Pennsylvania — флагман Тихоокеанского флота, а также два эсминца. В Пёрл-Харборе подмастерьем работал и его сын.

Корабли, стоявшие в доке, были прекрасной мишенью для японских бомбардировщиков. Когда на базе подняли боевую тревогу, экипаж линкора занял боевые посты. Вскоре зенитчики открыли огонь по японским самолётам. Но из-за низкого расположения линкора относительно земли угол обстрела орудий ПВО был узким. Кроме того, обзор орудийным расчётам закрывали здания. Японские самолёты, летящие на малой высоте, представляли наибольшую угрозу.

На помощь зенитчикам пришёл портовый крановщик. Когда низколетящие бомбардировщики вышли в атаку, Джордж Уолтерс развернул стрелу крана перпендикулярно направлению атаки и стал водить им вдоль стенки дока, раскачивая крюк.

Поначалу американские зенитчики недоумевали: они боялись стрелять, так как могли попасть по крану. Но уже через несколько минут орудийные расчёты открыли огонь, ориентируясь по движению крана. Один японский бомбардировщик врезался в тросы крана и упал, ещё один самолёт получил повреждения в результате столкновения со стрелой. Благодаря скоординированным действиям крановщика и зенитчиков было сбито восемь японских бомбардировщиков.

Портовый кран стал целью японских самолётов. В нескольких метрах от кабины машиниста взорвалась 227-кг бомба. За мгновение до взрыва Уолтерс успел переместить кран. Получив ранение осколками, он был госпитализирован. Его сын, Льюис Уолтерс, помогал переносить тела погибших моряков.

Эсминцы Cassin и Downes были уничтожены. Однако во многом благодаря крановщику флагман уцелел. Линкор Pennsylvania получил лишь незначительные повреждения.

Джордж Уолтерс продолжал работать в Пёрл-Харборе вплоть до 1950 года. Он скончался в 1999 году в возрасте 95 лет. В память об отважном крановщике ВМФ США учредил премию работникам, которые так или иначе отличились в Пёрл-Харборе.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.