NASA разрабатывает телескоп для поиска опасных астероидов и комет (3 фото)
Потенциально опасными объектами считаются космические объекты, которые находятся в пределах 0,05 астрономических единиц (7,48 млн км) от земной орбиты и имеют диаметр более 140 метров. По данным НАСА, существует более 25 000 таких объектов (астероидов, комет, метеороидов достаточно крупных размеров).
Планируется, что телескоп NEO Surveyor ("Инспектор околоземных объектов") будет запущен в первой половине 2026 года. За 12 лет работы он поможет довести число известных потенциально опасных ОЗО с 40 до 90 процентов от их общего числа.
"Телескоп для поиска астероидов? Космический телескоп NEO Surveyor, или космический телескоп Near-Earth Object Surveyor, переходит на следующую стадию разработки. Этот инструмент поможет нам обнаружить и изучить множество потенциально опасных объектов в пределах 30 миллионов миль от орбиты Земли".
Какова стоимость разработки космического телескопа и кто будет его строить, пока не сообщается.
В 2010 году НАСА выполнило свою задачу по поиску ОЗО диаметром более 1000 м, но позже законом было предписано осуществить поиск и более мелких околоземных объектов, с диаметром более 140 метров. На настоящий момент в этом диапазоне размеров обнаружено около 40 процентов ОЗО. Столкновение объекта такого размера с Землей потенциально может спровоцировать апокалиптическое событие.
"Каждую ночь астрономы по всему миру старательно используют наземные оптические телескопы для обнаружения новых ОЗО, определения их формы и размера и подтверждения того, что они не представляют для нас угрозы, - рассказала Келли Фаст, руководитель программы НАСА по наблюдениям за ОЗО. - Эти телескопы могут искать ОЗО только в ночном небе. NEO Surveyor позволит продолжать наблюдения днем и ночью".
Хотя известных угроз для Земли со стороны потенциально опасных ОЗО в настоящее время нет, в истории были случаи непредвиденных столкновений - такие как падение метеорита в Челябинске 15 февраля 2013 года.
Двигаясь со скоростью около 68 000 км/ч, метеорит шириной 19 метров врезался в земную поверхность.
Мощность взрыва, произошедшего в момент входа метеорита в плотные слои атмосферы над Челябинской областью, составила от 300 до 500 килотонн, что примерно в двадцать раз превосходит мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. В городе были разбиты окна, разрушены здания, пострадало более 1600 человек.
Он стал самым большим объектом, упавшим на Землю со времен падения Тунгусского метеорита в 1908 году.
NEO Surveyor поможет предотвратить такие события, используя инфракрасные датчики для поиска ОЗО, в том числе тех, что могут приближаться к Земле в течение дня со стороны Солнца (наземные обсерватории этого сделать пока не в состоянии).