12 декабря к Земле приблизится самая яркая комета года (4 фото + 1 гиф)

В это время комета будет находиться в созвездии Змееносец. Шанс увидеть ее будет лишь один: комета движется по гиперболической траектории, она пересечет Солнечную систему и больше к нам не вернется. Во второй половине декабря комета окажется уже в Южном полушарии. В католическое рождество (25 декабря) ее можно будет наблюдать на фоне созвездия Микроскоп.

Поскольку максимальное сближение кометы Леонард с Землей произойдет в декабре, ее назвали "Рождественской кометой".

Комета Леонард проходит мимо Земли впервые за 70 000 лет

У кометы два хвоста - пылевой и газовый (ионный) хвост. Нагреваясь по мере приближения к солнцу, она начала испускать синюю пыль, затем желтую или белую и, наконец, зеленую. Когда она становится бирюзового цвета, это означает, что комета теплая, содержит много цианида и двухатомного углерода, и вероятность ее распада максимальна.

Объект, внесенный в каталог как C/2021 A1, был обнаружен астрономом Грегори Джей Леонардом 3 января в инфракрасной обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне

С момента своего открытия комета приближалась как к Солнцу, так и к Земле, но была очень тусклым объектом, примерно в 160 000 раз тусклее самых слабых звезд, которые можно увидеть невооруженным глазом.

Однако его визуальная величина может достигать четырех или пяти при максимальной яркости, а этого достаточно, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, хотя он будет очень близко к горизонту - как комета NEOWISE в 2020 году.

Комета Леонард имеет гиперболическую орбиту, что означает, что как только она пройдет мимо Солнца, она будет выброшена за пределы Солнечной системы и больше никогда не будет видна с Земли. Она не всегда выходила за пределы Солнечной системы - до этого полета вокруг Солнца у кометы был период обращения около 70 000 лет.