НАСА инвестирует в стартап, который планирует добывать кислород из лунного реголита (1 фото + 1 видео)
Pioneer Astronautics является одной из четырех компаний, которые выиграли финансирование в рамках недавно созданного этапа II программы НАСА по исследованию инноваций в малом бизнесе. Компания поделит общую сумму в 17 миллионов долларов с тремя другими фирмами - хотя точная разбивка по суммам не разглашается - потому что космическое агентство полагает, что это может оказаться полезным для новой программы Artemis.
Космическая Алхимия
План - собрать рыхлую породу Луны и пыль и извлечь из нее немного кислорода - не такой уж диковинный, как может показаться. Залежи лунного реголита могут достигать 15 метров в некоторых районах Луны, и газы, подобные кислороду, могут оказаться связанными в этих породах.
План Pioneer Astronautics по извлечению и использованию этого кислорода пока еще является трудным с технологической точки зрения - отсюда и миллионы долларов в финансировании - но при этом не требуется никакого волшебства.
Газовый пузырь
Это также не первый тендер Pioneer Astronautics с НАСА. Компания выиграла несколько раундов финансирования у космического агентства, например, в 2006 году, когда планировалось разработать систему аккумулирования воздуха на Луне.
В тот момент НАСА было заинтересовано в разработке системы подачи воздуха для астронавтов, но аналогичное финансирование в 2019 году говорит о том, что программа может быть также пригодна для обеспечения окислителями батарей и ракет-носителей. В любом случае, все это представляет собой увлекательную попытку сделать будущие лунные базы самодостаточными.