От фантастики - к реальности: история летающих автомобилей (12 фото)
"Автоплан" Гленна Кертисса, на котором он дебютировал в 1917 году
"Отцом" летающей машины стал американец Гленн Кертис, который первым построил аэромобиль и представил его на Панамериканской авиационной выставке в Нью-Йорке в 1917 году, вызвав большой ажиотаж. Хотя его автоплан так и не смог по-настоящему подняться в небо, он мог совершать прыжки.
Менее чем через 20 лет за ним последовал "трифибиан" Константиноса Влахоса, который тоже подавал надежды… До тех пор, пока его двигатель не взорвался во время демонстрации в Вашингтоне, округ Колумбия.
Также одной из первых попыток создать пригодный для эксплуатации летающий автомобиль был аппарат AC-35 компании Autogiro Company of America. Хотя его конструкция с одним винтом оказалась успешной, автомобиль так и не был запущен в производство.
Аэробиль Уолдо Уотермана
Всего через год Уолдо Уотерман представил свой летающий автомобиль с неподвижным крылом, трехколесное транспортное средство, оснащенное двигателем Studebaker мощностью 100 лошадиных сил. Свой первый полет он совершил в марте 1937 года, но проект был свернут из-за отсутствия финансирования.
Летающий автомобиль над Гарлендом, штат Техас, 1946 год
В 1946 году Роберт Эдисон Фултон-младший применил другой подход к разработке летающего автомобиля — вместо того, чтобы приспособить машину для полета, он изменил самолет, чтобы сделать его пригодным для эксплуатации. Крылья и хвост его конструкции были съемными, а пропеллер хранился внутри фюзеляжа самолета, процесс складывания занимал всего пять минут. Хотя это был первый летающий автомобиль, сертифицированный Управлением гражданской авиации (CAA), он так и не добился коммерческого успеха.
Джесс Диксон в своей летающей машине, 1940 год
1940-е годы в целом были десятилетием инноваций в области разработки летающих автомобилей. Так, в середине 1940-х годов компания Consolidated-Vultee представила свой летный двухдверный седан ConvAirCar. Он подавал надежды, пока не разбился во время испытательного полета.
Демонстрация концептуального автомобиля Ford Levacar Mach 1, 1960 год
Примерно в то же время британские и канадские военные начали работу над созданием летательного аппарата, похожего на летающую тарелку, способного доставлять войска на поля сражений.
Модель 118 ConvAirCar во время испытательного полета над Калифорнией, ноябрь 1947 г.
Аэрокар Моултона Тейлора, предназначенный для легкого преобразования из автомобиля в самолет, совершил свой первый успешный полет в декабре 1949 года, а всего семь лет спустя он был одобрен для серийного производства. К сожалению, нефтяной кризис 1970-х годов привел к тому, что производство такого автомобиля стало нецелесообразным, и было построено всего шесть экземпляров.
Аэрокар Моултона Тейлора, 1957 год
AVE Mizar, 1973 г.
Время шло, появлялись другие концепции другие прототипы летающих автомобилей, но все они по-прежнему были далеки от идеала.
Последним лучом света в этой области в 20-м веке был AVE Mizar - гибрид самолета Cessna Skymaster и автомобиля Ford Pinto. Проект выглядел многообещающе, пока неудачный испытательный полет в 1973 году не разрушил возлагаемые на него надежды.
Развитие летающих автомобилей продолжилось и в 21 веке, чему способствовало совершенствование технологий. В 2009 году Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США начало свою программу Transformer стоимостью 65 миллионов долларов. Она была направлена на создание пригодного для эксплуатации самолета с четырьмя пассажирами к 2015 году. Однако в 2013 году программа была свернута.
Летающий багги для дюн, Maverick
В том же году летающий багги для дюн под названием Maverick попал в заголовки международных газет после того, как доставил лекарства в отдаленные районы мира.
Прототип Parajet SkyCar на выставке Sport and Leisure Aviation Show (SPLASH), Бирмингем, Великобритания, ноябрь 2008 г.
В 2009 году Parajet SkyCar также совершил путешествие из Лондона, Великобритания, в Тимбукту. Модифицированный багги для езды по дюнам, он имел максимальную скорость полета 130 км в час и путевую скорость 180 км в час.
Klein AirCar на выставке, 2019 г.
Итак, что же мы имеем сегодня? Разработок много, но ближе всего к цели на сегодняшний день подошли разработчики AirCar из Словакии (компания KleinVision).
Их летающий автомобиль работает на бензиновом топливе, оснащен двигателем BMW и способен трансформироваться из спортивного кара в самолет всего за две минуты 15 секунд. В январе 2022 года Словацкое транспортное управление сертифицировало пригодность AirCar к полетам после 70 часов летных испытаний и более 200 взлетов и посадок.
Это дает надежду на то, что все прежние попытки и все неудачи были не зря.