От фантастики - к реальности: история летающих автомобилей

"Отцом" летающей машины стал американец Гленн Кертис, который первым построил аэромобиль и представил его на Панамериканской авиационной выставке в Нью-Йорке в 1917 году, вызвав большой ажиотаж. Хотя его автоплан так и не смог по-настоящему подняться в небо, он мог совершать прыжки.

Менее чем через 20 лет за ним последовал "трифибиан" Константиноса Влахоса, который тоже подавал надежды… До тех пор, пока его двигатель не взорвался во время демонстрации в Вашингтоне, округ Колумбия.

Также одной из первых попыток создать пригодный для эксплуатации летающий автомобиль был аппарат AC-35 компании Autogiro Company of America. Хотя его конструкция с одним винтом оказалась успешной, автомобиль так и не был запущен в производство.

Всего через год Уолдо Уотерман представил свой летающий автомобиль с неподвижным крылом, трехколесное транспортное средство, оснащенное двигателем Studebaker мощностью 100 лошадиных сил. Свой первый полет он совершил в марте 1937 года, но проект был свернут из-за отсутствия финансирования.

В 1946 году Роберт Эдисон Фултон-младший применил другой подход к разработке летающего автомобиля — вместо того, чтобы приспособить машину для полета, он изменил самолет, чтобы сделать его пригодным для эксплуатации. Крылья и хвост его конструкции были съемными, а пропеллер хранился внутри фюзеляжа самолета, процесс складывания занимал всего пять минут. Хотя это был первый летающий автомобиль, сертифицированный Управлением гражданской авиации (CAA), он так и не добился коммерческого успеха.

1940-е годы в целом были десятилетием инноваций в области разработки летающих автомобилей. Так, в середине 1940-х годов компания Consolidated-Vultee представила свой летный двухдверный седан ConvAirCar. Он подавал надежды, пока не разбился во время испытательного полета.

Примерно в то же время британские и канадские военные начали работу над созданием летательного аппарата, похожего на летающую тарелку, способного доставлять войска на поля сражений.

Аэрокар Моултона Тейлора, предназначенный для легкого преобразования из автомобиля в самолет, совершил свой первый успешный полет в декабре 1949 года, а всего семь лет спустя он был одобрен для серийного производства. К сожалению, нефтяной кризис 1970-х годов привел к тому, что производство такого автомобиля стало нецелесообразным, и было построено всего шесть экземпляров.

Время шло, появлялись другие концепции другие прототипы летающих автомобилей, но все они по-прежнему были далеки от идеала.

Последним лучом света в этой области в 20-м веке был AVE Mizar - гибрид самолета Cessna Skymaster и автомобиля Ford Pinto. Проект выглядел многообещающе, пока неудачный испытательный полет в 1973 году не разрушил возлагаемые на него надежды.

Развитие летающих автомобилей продолжилось и в 21 веке, чему способствовало совершенствование технологий. В 2009 году Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США начало свою программу Transformer стоимостью 65 миллионов долларов. Она была направлена ​​на создание пригодного для эксплуатации самолета с четырьмя пассажирами к 2015 году. Однако в 2013 году программа была свернута.

В том же году летающий багги для дюн под названием Maverick попал в заголовки международных газет после того, как доставил лекарства в отдаленные районы мира.

В 2009 году Parajet SkyCar также совершил путешествие из Лондона, Великобритания, в Тимбукту. Модифицированный багги для езды по дюнам, он имел максимальную скорость полета 130 км в час и путевую скорость 180 км в час.

Итак, что же мы имеем сегодня? Разработок много, но ближе всего к цели на сегодняшний день подошли разработчики AirCar из Словакии (компания KleinVision).

Их летающий автомобиль работает на бензиновом топливе, оснащен двигателем BMW и способен трансформироваться из спортивного кара в самолет всего за две минуты 15 секунд. В январе 2022 года Словацкое транспортное управление сертифицировало пригодность AirCar к полетам после 70 часов летных испытаний и более 200 взлетов и посадок.

Это дает надежду на то, что все прежние попытки и все неудачи были не зря.