Экскурсия по космическому центру имени Джона Кеннеди

Центр находится (естественно) под юрисдикцией НАСА, однако, туристическая его часть, существует всецело на средства, полученные от продаж билетов, сувениров и пр., не используя деньги из бюджета. Поэтому, несмотря на шатдаун правительства, в данный момент центр открыт для посетителей:

Осмотр Центра Посетителей мы начали с небольшого крытого павильона под названием "Раннее освоение космоса". Название его говорит само за себя:

Так выглядела комната, откуда выполнялось управление полетами на заре космической эры. Это комната, откуда осуществлялось управление во время миссии "Меркурий" - первой пилотируемой космической программой США и первым этамом Лунной программы:

Скафандр программы "Меркурий":

Скафандр Джемини - второго этапа Лунной программы. Позволял космонавту находится некоторое время на поверхности Луны

Заметный прогресс - скафандр, используемый в программе "Аполлон". Этот скафандр защищал астронавта от ультрафиолетового излучения, микрометеоритов и выдерживал температуры от +121 до -129 градусов Цельсия:

Парк ракет. Тут есть 2 ракеты, использованные во время программы Меркурий - Redstone и Atlas, а так же ракеты, запускавшие первые Американские спутники в космос. Все ракеты были изначально сконструированы в военных целях и адаптированы для освоения космоса, кроме самой большой (единственная, которая лежит) - Apollo Saturn 1B - она была спроектирована НАСА с нуля:

Тут, помимо ракет, есть еще макеты различных космических капсул, в которыз можно посидеть в позе, в которой там сидели астронавты. В этой, например, нужно "сидеть" расположив спину параллельно земле, подняв ноги и согнув их в коленях:

Главная достопримечательность Центра Посетителей - комплекс Шаттл Атлантис. Макет дополнительного топливного бака и разгонных ракет в полную величину Тур по комплексу состоит из нескольких частей - сначала в общем большом зале показывают небольшой фильм про историю программы Шаттл, потом в зале поменьше со сводчатыми стенами и проекторами, проецирующими изображение на эти стены, показывают взлет Шаттла и то, что видят астронавты из его иллюминаторов, далее - так называемый селф-тур по главному выставочному залу и в конце - аттракцион "эмуляция взлета Шаттла".

Шаттл в зале подвешен под таким же углом, под которым он находится в космосе на орбите земли

На организацию этой экспозиции было потрачено более 100 млн. долларов:

Модель кабины челнока:

Набор инструментов астронавта:

В павильоне можно проползти по прозрачным лабиринтам и почувствовать себя в коридорах космической станции:

И съехать вниз по горке-траектории посадки шаттла:

Макет:

Аттракцион Shuttle Launch Experience позволяет посетителям почувствовать (на мой взгляд, весьма приближенно), что чувствует астронавт во время запуска шаттла. В комнате, непосредственно перед главным экшеном, сначала описывают этот опыт на словах, по телевизорам показывают интервью с реальными астронавтами, которые описывают этот аттракцион, как имеющий самый натуральный эффект старта, из всех подобных существующих. Ощущение конечно интересное, но не настолько, как я ожидал - меня немного разочаровало. Экскурсия по закрытой части комплекса осуществляется на автобусах. Мы попали только на последний тур в это день - самый урезанный по времени и объему. Все реальные объекты мы увидели только издали, хотя в полном туре можно попасть непосредственно на стартовые площадки (надо будет съездить туда еще раз, чтобы попасть в полный тур). Здание на горизонте - здание вертикальной сборки - сооружение, предназначенное для окончательной сборки космических кораблей и ракет-носителей перед стартом:

На фото здание кажется небольшим, но на самом деле оно огромно. Размеры здания вертикальной сборки: высота — 160 метров, длина — 218 метров, ширина — 158 метров. Общий объём здания — 3 664 883 м³, занимаемая площадь — 3,25 гектара. Здание считается одним из самых больших в мире. В нём смонтированы самые высокие в мире ворота, на открытие которых уходит 45 минут. Для представления масштабов экскурсовод привел несколько интересных "размерных" фактов: например площадь синего поля на флаге равна площади баскетбольного поля НБА, а ширина полос на флаге равна ширине автобуса:

Из-за огромной высоты, в здании иногда образуются облака и выпадают осадки. Вход в него разрешен только сотрудникам НАСА и правительства. Размеры всего космодрома огромны, но несмотря на это, в данный момент используется только 9% всей территории комплекса. Остальная часть используется как заповедник живой природы. Этим американцы очень гордятся, говоря о мирном соседстве науки и высочайших космических технологий и природы. В центре обитает пять тысяч аллигаторов, 330 видов птиц, в том числе белоголовые орланы, 117 видов птиц, 65 видов амфибий и 32 вида млекопитающих.

Одна из стартовых площадок:

Эти фотографии сделаны с места, где располагаются трибуны, с которых сотрудники НАСА, родственники и друзья астронавтов наблюдают за пусками:

Со стартовых площадок комплекса до июля 2011 года запускались космические челноки. Возвращались они тоже сюда. На территории центра есть полоса для посадки шаттлов длинной 4.6 км - одна из самых длинных взлетно-посадочных полос в мире. Тем не менее, первых посадок шаттлов, возвращающихся после выполнения своих миссий, в Центре Кеннеди не было до 11 февраля 1984 г., когда «Челленджер» завершил миссию STS-41B; первым местом посадки до того времени была база ВВС Эдвардс в Калифорнии. На территории космического центра также есть павильон, посвященный ракете Сатурн-5 и Лунной программе. Центр «Аполлон-Сатурн V» — это огромный музей, построенный вокруг наиболее ценного экспоната выставки — реконструированного стартового аппарата «Сатурн V» и других относящихся к космосу экспонатов, таких, как капсула «Аполлон».

Ракета Сатурн просто огромна:

Собранный Сатурн, установленный на стартовую площадку состоял из более чем 3.5 миллиона частей. На пике программы Аполлон сборкой и подготовкой к старту Сатурна занимались 26 000 сотрудников. Полностью собранный Сатурн с лунным модулем на 18.3 метра выше, чем Статуя Свободы на своем пьедестале:

В центре "Аполлон - Сатурн" также есть отдельное помещение - сокровищница, в которой выставлены важные реальные артефакты, связанные с лунной программой.

Капсула Аполлон-14:

Несколько образцов лунной породы:

Оригинальный скафандр Алана Шефарда, побывавший на Луне во время экспедиции Аполлон-14. Покрыт лунной пылью:

Один кусочек Луны доступен для посетителей - его можно потрогать, просунув руку сквозь неудобную щель в бронированном стекле:

На этом завершилась наша экскурсия по космическому центру имени Джона Кеннеди. Напоследок, еще один интересный факт о центре: на территорию, на которой расположен комплекс, приходится больше ударов молний, чем какое-либо другое место в США, вынуждая НАСА тратить миллионы долларов для предотвращения ударов молниями во время запусков.