Из Севастополя в Архангельск на «летающей лодке»

Гидросамолет МП-1, или «летящая лодка», созданный под руководством авиаконструктора Георгия Михайловича Бериева, был пассажирской модификацией ближнего морского разведчика МБР-2. МП-1 имел мощный двигатель М-176 на 500–730 лошадиных сил. Пассажирская кабина самолета вмещала шесть кресел. Фюзеляж и крыло гидроплана были выполнены в основном из дерева, обшивка полотняная.

В 1937- 1938 гг. военная летчица Полина Денисовна Осипенко установила несколько международных рекордов на этом самолете, в числе которых были подъем на высоту с грузом, рекорд дальности по замкнутому маршруту и т.д. Именно старшему лейтенанту Осипенко и принадлежала идея исторического перелета по маршруту Севастополь-Архангельск.

Подготовка была запланирована на весну 1938 года и заняла несколько месяцев. В экипаж помимо первого пилота Полины Осипенко вошли второй пилот Вера Ломако и штурман Марина Раскова. За время подготовки летчицы совершили несколько тренировочных полетов на расход горючего, тщательно изучили маршрут и даже приезжали в Архангельск для осмотра озера Холмовского, на котором должен был приводниться МП-1.

Ранним утром 2 июля гидроплан поднялся в небо над севастопольской бухтой и взял нужный курс.
Несмотря на сложные метеорологические условия — более двух тысяч километров самолет шел вслепую, не видя земли, — штурман Марина Раскова не позволила «летящей лодке» сойти с маршрута, и скоро остались позади Севастополь и Киев, а затем и Новгород. МП-1 приближался к Архангельску.