УДИВИТЕЛЬНЫЕ НАСЕКОМЫЕ

ТАРАКАНЫ Сколько их прихлопнуто тапками и потравлено дихлофосом! Оказывается, напрасно мы так ненавидим тараканов. Ведь они могут принести огромную пользу человечеству. В их мозге содержатся молекулы антибиотика - настолько эффективного, что любые современные препараты по сравнению с ним покажутся пустышкой. Ученые уже выяснили, что это вещество способно подавить разновидности золотистого стафилококка, устойчивые ко всем остальным антибиотикам. Причем инфекция, вызываемая этими бактериями, стремительно распространяется, и за последние четыре года смертность от нее выросла вдвое. Кроме того, исследователей давно занимает тараканья способность выживать даже после ядерного взрыва. И они надеются выяснить, как этим мерзким насекомым такое удается.

ПЧЕЛЫ Эти существа, конечно, отвращения не вызывают. Тем более что производят мед - продукт, удачно сочетающий в себе вкус и пользу. Казалось бы, для этого дела много ума не надо: лишь запомнить маршрут цветок - дом. Между тем пчелы - одни из самых разумных в животном мире. С их умением ориентироваться в пространстве не сравнится никакой GPS-навигатор. Они учитывают форму и электромагнитное поле Земли, положение Солнца и запоминают видимые ориентиры. Мало того, этой информацией они делятся с собратьями. Человеку это кажется беспорядочным мотанием в воздухе, а любая пчела по движениям другой определяет, куда ей лететь за нектаром или где строится новая колония.

СВЕТЛЯЧКИ Вот он - пример использования энергии без потерь. То, над чем бьются современные физики. Ведь лампа накаливания только десять процентов энергии тратит на освещение. Остальное уходит в тепловую энергию - в данном случае бесполезную. Светлячки тепла не выделяют, 100 процентов тратя на то, чтобы светиться в темноте. Между прочим, они еще и о свидании договариваются, меняя интенсивность свечения.

САРАНЧА Для сельского хозяйства они страшная напасть, а для воздухоплавателей - пример для восхищения. Правда, ученые пока не придумали, как приспособить в строительстве летательных аппаратов способность саранчи совершать огромные перелеты, затрачивая минимум энергии. Стая насекомых обычно летит в едином ритме, независимо от температуры воздуха и скорости ветра. И может без отдыха покрыть сотню километров. Зафиксированный энтомологами рекорд беспосадочного перелета саранчи - 2,4 тыс. км!

БЛОХИ Эти существа мучают домашних питомцев, а иногда и людей. Но и у этих вредных насекомых, переносящих заразу, есть удивительная способность: прыгать на высоту, которая в 150 раз превышает их собственный рост. Будь такая возможность у нас, человек ростом 1,70 м запросто подскакивал бы на 262,5 м.

НАВОЗНЫЙ ЖУК Ну и жизнь у этих жуков! Собирать навоз крупных копытных животных, им же питаться и в него откладывать яйца. Однако даже такое, казалось бы, незатейливое, пусть и малоприятное дело они выполняют не просто так. А катят шарики из навоза точно по прямой линии, ориентируясь по Солнцу или звездам, в зависимости от времени суток.

СТРЕКОЗА Замечали когда-нибудь за собой такую вещь: если сосредоточены на чем-то, все остальное - звуки, действия, окружение словно перестают существовать? Это называется выборочное внимание. И стрекозы обладают им, несмотря на крошечный мозг, в большей степени, чем люди. Это помогает им в охоте. Вместо того чтобы полагаться на авось, стрекоза выбирает из огромного роя мух или комаров одну особь, следит за ней и хватает точным броском. С точностью попадания 97 процентов у представителей сильного стрекозьего пола и 92 процента - у слабого...

МУРАВЬИ Они в любой ситуации находят дорогу в свой муравейник. Как? Иногда им помогают визуальные ориентиры. Но не это главное. Потому что муравьи живут и в пустынях, а какие там подсказки - кругом песок. Оказывается, и это доказал эксперимент ученых из немецкого Института химической экологии, они создают собственную карту запахов и ориентируются по ней. Причем эта карта объемна: муравьи помнят сразу несколько запахов, исходящих с разных сторон. Самки держат в уме в полтора раза больше запахов, чем самцы.

ОСЫ-НАЕЗДНИКИ Вы думали, что ужастик с Сигурни Уивер в главной роли, где в телах людей поселяются инопланетные чудовища, - фантастика? Оказывается, такое существует на самом деле в животном мире. Осы-наездники откладывают свои яйца в гусениц, жуков или пауков. Личинка растет, поедая внутренности своего «домика». Но самое невероятное, что полуживая жертва охраняет кокон, защищая его и свою мучительницу от других хищников! Как осе-паразиту удается зомбировать тело, в котором она растет, для ученых пока загадка.

ЖУК БОМБАРДИР Он получил свое название за способность наносить своим врагам точный удар едкой струей с температурой до ста градусов. Основные составляющие этой субстанции - перекись водорода и гидрохинон. Согласно законам химии их смесь может самопроизвольно взрываться. Но в теле жука этого не происходит, потому что для каждого из веществ есть свой собственный резервуар. В случае опасности они смешиваются, но с добавлением специальных ферментов. Поэтому взрыва не происходит, а во врага летит токсичная струя. Запаса реагентов жуку хватает на 30 выстрелов.