Небесная лилия Сталинграда

Лидия Литвяк родилась 18 августа 1921 года в Москве. Как и многие в 30-е годы, увлеклась авиацией, став курсантом Кировского аэроклуба. После него были Херсонская авиационная школа и работа летчиком-инструктором в Калининской авиашколе, десятки часов налета и 45 обученных ею пилотов.

С первых дней войны Лидия стремилась на фронт, но военная авиация не сразу открыла перед ней двери. Своего Литвяк добилась лишь зимой 1942 года, став летчиком 586 женского истребительного авиаполка.

Лидия ЛитвякПервый боевой вылет Лидия совершила на самолете Як-1 в августе 1942 года, прикрывая Саратов от налетов нацистской авиации, а уже в сентябре добилась перевода в 437 авиационный истребительный полк, защищавший небо Сталинграда. К этому времени летчица имела одну воздушную победу в составе группы — немецкий Ju-88.

Маленькая красивая, интересная девушка. Я посмотрела на нее и подумала, ну неужели она может быть истребителем — уж такой она казалась слишком хрупкой на вид.

Инна Паспортникова, техник

Поначалу мало кто воспринимал маленькую, светловолосую девушку всерьез. Но уже после первых вылетов над Сталинградом стало понятно, что Лиля — так называли летчицу однополчане — прирожденный летчик. 13 сентября 1942 года девушка одержала сразу две победы в одном воздушном бою, записав на свой счет гитлеровские Ju-88 и Me-109.

С каждым вылетом, с каждым боем побед становилось больше. Всего за время наступательных боев под Сталинградом Литвяк на истребителе Ла-5 сбила четыре вражеских самолета лично и четыре в составе группы.

Вскоре летчицу переводят в отдельное женское звено при штабе дивизии, а оттуда в 9-й гвардейский Одесский истребительный авиаполк — полк асов, воевавший на Як-1. В его составе Лидия Литвяк прикрывала стратегически важный прифронтовой центр — город Житкур, сопровождала транспортные самолеты. Ее заслуги не остались незамеченными, и вскоре летчицу зачислили в группу «свободных охотников». Тогда же по ее просьбе на капоте истребителя нарисовали белую лилию, а саму летчицу прозвали «Белой лилией Сталинграда».

Что-то такое своевольное в ней было, она не терпела жесткой дисциплины, жесткого оклика, требовательности большой. Но была прекрасным летчиком, подготовленным. Техника пилотирования — безукоризненная.

И.Домнин, командир эскадрильи

В феврале 43-го в одном из боев Як Лидии Литвяк был подбит, и она была вынуждена приземлиться на территории врага. Выскочив из кабины самолета, летчица бросилась бежать, отстреливаясь от приближающихся немецких пехотинцев. В тот день она чудом осталась жива — ей на помощь пришел один из летчиков-штурмовиков. Мощным огнем он заставил нацистов залечь, а сам приземлился и взял девушку на борт.

Вскоре летчица получила и свою первую награду — орден Красной Звезды. «Для нее нет невыполнимых задач», «в воздушных боях дерется смело и энергично», «все боевые задания выполняет с желанием» — такая характеристика дается летчице в представлении к награде.

Ожесточенные бои на Кубани. 22 апреля 43-го Лидия участвовала в перехвате группы из 12 Ju-88 в районе Ростова-на-Дону. В этом воздушном бою летчица снова одержала победу: несколько дерзких маневров, меткий огонь — и один вражеский бомбардировщик упал на землю. Внезапно в бой ввязалось еще шесть нацистских самолетов — истребителей Ме-109. Схватка на больших скоростях с невероятными виражами, с нечеловеческими перегрузками длилась более 15 минут. Летчица получила серьезное ранение, но несмотря на это сумела привести подбитый самолет на родной аэродром. После этого боя Лидия Литвяк была признана асом.

Это была прирожденная летчица. Она обладала особым талантом истребителя, была смела и решительна, изобретательна и осторожна. Она умела видеть воздух.

Борис Еремин, командир 273 авиаполка