Захоронение радиоактивных отходов

Помимо испытаний ядерного оружия, территория Новой Земли (а точнее, примыкающая непосредственно к её восточному побережью акватория) в 1957—1992 годах использовалась для захоронения жидких и твёрдых радиоактивных отходов (РАО). В основном, это были контейнеры с отработавшим ядерным топливом (а в ряде случаев и реакторные установки целиком) с подводных и надводных кораблей Северного флота ВМФ СССР и России, а также ледоколов, имеющих атомные силовые установки.

Такими местами захоронения РАО являются заливы архипелага: залив Седова, залив Ога, залив Цивольки, залив Степового, залив Абросимова, залив Благополучия, залив Течений, а также ряд точек в протянувшейся вдоль всего архипелага Новоземельской впадине. В результате такой деятельности на дне Карского моря и заливов Новой Земли образовалось множество подводных потенциально опасных объектов (ППОО). В их числе: затопленная целиком атомная подводная лодка «К-27» (1981, залив Степового), реакторный отсек атомного ледокола «Ленин» (1967, залив Цивольки), реакторные отсеки и сборки ряда других АПЛ.

Районы нахождения ППОО с 2002 года подвергаются ежегодному мониторингу со стороны МЧС России[21]. В 1992—1994 годах проводились международные экспедиции (с участием специалистов из Норвегии) для оценки степени загрязнения окружающей среды, с 2012 года деятельность таких экспедиций возобновлена.