Чистосердечный Кай с Шан-горы

На Шан-горе обитал Кай - человек немолодой и слабый здоровьем. Лицо его было чёрным от солнца, одежда превратилась в лохмотья. Он был беден, но в богатстве и почестях у него не было нужды, так как образ жизни Кай вёл мирный и отшельнический. Однажды в его хижину постучались двое богато одетых людей.
- Мы заблудились, - сказали они, - а колесница наша потеряла колесо на горной дороге. Пусти нас переночевать...
Кай пригласил путников в хижину, уступил им свою циновку, а сам переночевал на улице. Глядя на звёзды, он услышал странный для его уха разговор:
- Наш Фань - могущественный, как бог! В его власти оживить мёртвого и умертвить живого! Богатого он может сделать нищим, а бедняка вмиг превратить в богатого вельможу. В Поднебесной ему подвластна каждая травинка, каждое дерево, и звери, и рыбы, и птицы, и даже стрекозы... Недаром его прозвали Процветающим!
- Э, - подумал Кай, - видно, Процветающий - необыкновенный человек... Вот бы увидеть его собственными глазами. Я бы всё для него сделал!
Наутро Кай собрал в котомку свои нехитрые пожитки и ушёл на поиски Процветающего. Бредя по дороге, он увидел несколько колесниц, в которых было много весёлых людей, нарядно разодетых в тонкий белый шёлк. Это был Фань Процветающий со своей свитой - людьми богатыми, родовитыми и высокомерными. Увидев Кая, они покинули свои колесницы, окружили его и стали презрительно рассматривать бедняка со всех сторон. Поняв, что перед ними человек безобидный, они принялись глумливо насмехаться над ним, толкать, бить, перебрасывать его от одного к другому. Но Кай с Шан-горы не обнаружил недовольства, не сердился на жестокие выходки, поэтому им скоро всё это надоело, а выдумки исчерпались.
Вместе с Каем они взошли на высокую башню, и один из спутников Процветающего решил пошутить:
- Кто не побоится броситься вниз, тот получит в награду от Процветающего сто золотых монет.
Подхватив игру, все стали притворно соглашаться, однако прыгать с башни вниз никто не спешил. А Кай, приняв всё за чистую правду, без колебаний шагнул вперёд и прыгнул. Как парящая птица, плавно опустился он на землю, не повредив ни одного сустава. Свита Процветающего слегка удивилась, но единодушно приняла это за счастливую случайность.
Через некоторое время кто-то сказал, указывая на омут в излучине реки:
- Там, на дне омута, лежит драгоценная жемчужина. Тот, кто первым нырнёт за нею - будет вознаграждён Процветающим!
Все рассмеялись. Кай же, как и в первый раз, снова принял сказанное за чистую монету, снял с себя платье и шапочку, и бросился в реку. Прошло немного времени, и вот он уже вынырнул на поверхность, зажав в кулаке огромную жемчужину.
Все призадумались, а Процветающий приказал Каю следовать за ним. Обратившись к свите, он произнёс:
- Отныне приказываю кормить Кая с Шан-горы отборным мясом и одевать в самые красивые одежды из тонкого белого шёлка, как будто он знатный человек. А когда мы приедем во дворец - немедленно дать Каю сто золотых монет.
Кай не посмел отказаться и последовал за Процветающим.
Прошло немного времени. Кай жил во дворце. Но однажды случился сильный пожар в сокровищнице Фаня.
- Сумеешь войти в огонь и спасти шёлк - отдам тебе его весь в награду, сколько вытащишь.
Кай без колебаний шагнул в пылающую сокровищницу. То ныряя в огонь, то появляясь, он выносил из сокровищницы шёлк и бросал его на пол. Огонь не касался его тела, и сажа не приставала к его коже. Шёлк был вынесен, пожар погасили, а все, кто видел это, решили, что Кай владеет каким-то чудесным секретом, испугались и стали просить у него прощения за нанесённые обиды.
- Мы не знали, что ты такой могущественный и умеешь творить чудеса, когда обманывали и обижали тебя! Мы не ведали, что ты святой, когда наносили тебе оскорбления. Мы глупцы, мы глухие и слепые! Можешь считать нас дураками, но позволь спросить у тебя: в чём заключается твой секрет?
- Нет у меня никаких секретов, - с печалью ответил Кай. -Откуда у меня это - я не знаю, не ведаю. Но всё же попытаюсь рассказать вам одну историю. Недавно в моей хижине ночевали люди, очень похожие на вас. Услышав, как они восхваляют Процветающего, я отправился на его поиски, несмотря на слабое здоровье и дальний путь. Не было у меня более желаний, как увидеть Процветающего собственными глазами! Когда я пришёл сюда, я не думал об опасности, о том, что со мной может произойти. Я не думал о теле, потому что моя душа верила всему, что вы говорите! И боялся я лишь одного - быть недостаточно преданным, недостаточно исполнительным. Только об этом я и думал, и ничто не могло остановить меня! Только сейчас, узнав, что вы меня обманывали, я взглянул на всё иначе. В груди моей поднялись сомнения и тревоги, я стал приглядываться и прислушиваться к тому, что и как вы говорите. Я вспомнил о том, что произошло со мной за это время: мне посчастливилось не разбиться о камни, не утонуть в реке, не сгореть в огне. От горя меня бросило в жар. Моё тело дрожит от страха. Разве теперь я смогу ещё раз прыгнуть с башни, приблизиться к воде и огню?
С тех пор удальцы, прихлебатели Фаня Процветающего не смели унижать нищих, встреченных на дороге. Увидев бедняка, они сходили со своих колесниц и кланялись им в пояс...

- Не удивительно ли это? - спросил как-то Конфуция Цзай Во, который поведал ему эту историю. Конфуций ответил:
- В этой истории нет ничего удивительного. Разве не знаешь ты, что человек, полный веры, способен влиять на обстоятельства и воздействовать на вещи? Тот, в ком вера, растрогает небо и землю, богов и духов умерших, пересечь всю Вселенную с востока на запад, с севера на юг, от зенита до надира. Ни пропасть, ни омут, ни пламя не остановят его. Кай с Шан-горы поверил в ложь, однако ничто ему не повредило, потому что это был человек с чистым сердцем. А если представить, что обе стороны искренни? Тогда нет для людей ничего невозможного! Запомни это, юноша...