Как Россия потеряла Аляску

Последний понедельник марта на Аляске является традиционным выходным, ведь именно в этот день местные жители празднуют День Сьюарда. Свое название местный праздник получил в честь Уильяма Генри Сьюарда, который возглавлял американский Госдеп с 1861 по 1869 год.

В историю же он вошел благодаря тому, что приобрел у России Аляску.

Сделка состоялась 30 марта 1867 года — ровно 148 лет назад. А предшествовали этому длительные переговоры, инициатором которых с российской стороны явился генерал-губернатор Восточной Сибири граф Николай Муравьев-Амурский. Титул графа и приставку к фамилии он получил после того, как смог добиться того, что река Амур до устья стала границей России с Китаем. Помимо всего прочего это помогло обезопасить Камчатку, добраться до которой российские войска на тот момент могли только по реке.

«Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши», — писал Николай Муравьев-Амурский в 1854 году, предлагая на вырученные от продажи Аляски деньги построить Сибирскую железную дорогу.

Тем не менее этот проект был отклонен. Затем граф вышел в отставку и уехал в Париж, где и жил практически до самой смерти. Однако Аляска перестала быть российской территорией еще при жизни Муравьева-Амурского.

С подобным предложением выступил великий князь Константин Николаевич — младший брат императора Александра II, а по совместительству либерал, моряк и почти двоеженец.

К необходимости подобных действий его привел печальный для России итог Крымской войны, когда американские владения России чудом не стали добычей Великобритании, ютившейся в тот момент в пределах Канады. Еще одной проблемой являлось то, что формально американские владения России были приписаны к Восточно-Сибирскому генерал-губернаторству и управлялись из Иркутска.

План великого князя по продаже Аляски поддержали министр иностранных дел России Александр Горчаков и барон Эдуард Стекль, который был российском послом в США. После длительных консультаций план одобрил и Александр II. Вот только в США началась Гражданская война, поэтому вопрос о продаже Аляски временно перестал быть актуальным.

В 1866 году проблему снова обсудили и решили продать Аляску не меньше чем за $5 млн. Это равняется примерно $82,5 млн, если переводить в современные доллары.