Пингвины.1 часть

Пингвины – птицы, которых лишь немногим из нас довелось наблюдать в природе: уж слишком далеко расположены места их обитания, просто так не доберешься. Должно быть, именно поэтому в зоопарках и океанариумах у отсеков с пингвинами всегда ажиотаж. И дети, и взрослые подолгу смотрят на птиц, которые порой так похожи на людей.

Вот серьезный и солидный пингвин, явно гордый папаша, переваливаясь с ласты на ласту, что-то внушает беспокойным чадам – но они, не дослушав, устремляются под воду, и весело резвятся, явно уже выбросив из головы наставления сурового родителя. А вот парочка выясняет отношения, и кажется, уже не первый раз звучит угрожающее «Ты меня уважаешь?». А поодаль, уставившись в пространство, стоит пингвин-философ, который уже всем (и самому в том числе) все доказал…

Это, конечно, лирическое отступление. Каждый, кто видел, как пингвины проводят время, может рассказать что-нибудь в таком духе или повеселее, уж очень забавные создания – пингвины.

Что мы о них знаем?

Ну, например, то, что жить они предпочитают там, где холодно и очень холодно. Правда, есть еще чудак – галапагосский пингвин, который поселился прямо на экваторе, и несколько видов, которые выживают в умеренных широтах. Общее правило таково: в естественных условиях пингвины обитают только в южном полушарии. Ну вот, теперь вы поняли, куда ехать, чтобы на них посмотреть.

Как получается, что пингвины, умеющие отлично приспосабливаются к очень низким температурам и обладающие соответствующими природными механизмами, все же живут там, где тепло, и даже получают от этого удовольствие? Все дело в холодных течениях. Поскольку пингвины большую часть жизни проводят в воде, именно ее температура для них особенно важна. Так вот в тропиках пингвины живут там, где есть холодные течения. Но большинство птиц все же предпочитает Антарктику и прилегающие острова.

Вот что еще интересно – когда-то, много (эдак 60) миллионов лет назад, пингвины, вернее, их предки, преспокойно жили в умеренном климате. Но им не повезло: материк Антарктида, на котором они обитали, «уплыл» на Южный полюс и покрылся льдом. Многие животные погибли от холода, а пингвины привыкли и приспособились. Правда, это удалось не всем (примерно 40 видов вымерло), а оставшиеся измельчали – до человеческого роста и веса в 120 кг (именно такими были размеры ископаемого пингвина, найденного в Перу) им далеко.

Самый большой из ныне живущих пингвинов – императорский. Его рост 112 см, вес может достигать 40 кг. Обитают эти птицы на континентальном побережье Антарктики. Самый миниатюрный – голубой (малый) не дорастает даже до 38 сантиметров. Около миллиона таких «малышей» живет в районе Южной Австралии и Новой Зеландии. Именно туда обычно устремляются туристы, которые хотят посмотреть на пингвинов без лишнего экстрима.

Летать пингвины не умеют, зато делают то, чего больше никто из птиц не может – ходят вертикально. Правда, получается это у них не очень ловко, поэтому, если нужно куда-то добраться побыстрее или убежать от хищника, пингвины плюхаются на брюхо и скользят, как санки. Сильные ноги и крылья в этом очень помогают!

Плавают и ныряют пингвины просто на «отлично», для этого их природа снабдила всем необходимым: обтекаемое тело, слой жира, защищающий от холода, жесткие водонепроницаемые перья, ноги, напоминающие весла, и крылья, «работающие» как плавники. Кроме того, у пингвинов тяжелые кости – они делают для птиц то же, что для водолазов – утяжеляющие пояса: помогают оставаться под водой так долго, как это нужно.

Можно подумать, что в этом нет ничего особенно удивительного – мало ни на свете водоплавающих птиц?! Но пингвины и плавают не как все: они не «гребут» ногами, а пускают в дело крылья; ноги же просто вытянуты назад и «работают» как руль. Именно поэтому пингвины так ловки под водой!

Забавно, что самый быстрый способ передвижения пингвинов в воде – это плавание «дельфином», способ, при котором птицы выпрыгивают из воды, как дельфины. Особенно высоко пингвины выпрыгивают, когда нужно выбраться на сушу: они способны преодолеть высоту до 1,8 метра.

Хочу добавить и про ныряние – с ним тоже все не так просто. Тут чемпионом является императорский пингвин, который может нырнуть на 540 метров и оставаться под водой 20 минут. Как это у них получается? Ученым известно вот что: во-первых, во время ныряния частота работы сердца у пингвинов снижается (а потому кислорода птице нужно меньше); во-вторых, кровь пингвинов не перенасыщается свободными радикалами, и у птиц не возникает кессонной болезни, в третьих, птицы сохраняют дополнительный миоглобин (кислородосвязывающий белок) в тканях. Это многое объясняет – но только не то, как у пингвинов получается быстро выныривать, не получая повреждений от резкого прилива крови. Загадка!

Зачем пингвины вообще ныряют, догадаться нетрудно, ведь как раз под водой и обитает их еда – рыба (серебрянка, анчоус, сардина), ракообразные, маленькие головоногие. Свою добычу пингвины глотают прямо под водой. Про еду хочу сообщить еще одну пикантную подробность, правда, зайти придется издалека. Так уж повелось у пингвинов, что яйца высиживают не самки, а самцы – боятся, видимо, поручить своим «девочкам» такое ответственное дело. Ну, казалось бы, какое отношение это имеет к еде? А вот какое. Некоторые виды пингвинов на время высиживания яиц блокируют процесс пищеварения. Чтобы, так сказать, не отвлекаться. То есть вот поедят-поедят, набьют свои пингвиньи животы, и всю зиму сидят на яйцах и на диете. Вот кто еще так сможет?!