Неудержимая Байда

С первых дней войны Мария Байда трудилась в бригаде медиков. Ухаживала за ранеными, которых ежедневно привозили санитарные поезда. В Армянске 19-летнюю девушку приняли в истребительный батальон: нужны были санитарки, а Мария до войны окончила курсы медсестер.

Когда советские силы отходили к Севастополю, в бесконечных боях девушка спасала солдат. Вытаскивала с поля боя туда, где безопасно, самих бойцов и их оружие — ведь на счету каждая винтовка. Когда спрятать раненых было негде, она бережно укладывала их в воронки, образовавшиеся от взрывов, оказывала помощь и отправлялась спасать других. Из самого пекла, под ураганным огнем, Мария вытащила десятки солдат. После войны она вспоминала, как бойцы подбадривали друг друга перед боем: «Ничего, будешь ранен — Маруся спасет».

В Севастополе батальон старшего сержанта Байда влился в 514-й полк Приморской армии. Там, при обороне города, Мария трудилась санитаром, затем санинструктором, а вскоре попросилась в разведку. «Я видела столько крови и страданий, что просто у меня окаменело сердце, — вспоминала Мария после войны. — Не могла забыть разрушенные хаты, убитых детей, стариков и женщин. На поле боя на моих глазах гибли люди. (…) Вот и пришло решение уйти с медицинской работы в строй. Сила и ловкость у меня были. Стрелять я умела, правда, не так, как Людмила Павличенко. Могла двигаться незаметно и бесшумно, свободно ориентироваться по местности — ведь нередко, разыскивая раненых, приходилось ползать по „ничейной“ полосе, в нескольких десятках метров от немецких окопов».

Третий штурм Севастополя начался 7 июня 1942-го. После мощнейшего артиллерийского обстрела в атаку бросилась вражеская пехота. Мария вспоминала, как из трофейного автомата стреляла по наступавшим, заняв позицию неподалеку от Бельбекского сада. Выстрел, попадание, и снова выстрел. К позиции девушки бросилась целая группа нацистов. «Видимо, услышав стук моего трофейного автомата, — вспоминала она, — гитлеровцы решили, что это бьет свой».

Первая атака отбита, но за ней последовала новая. Когда заканчивались патроны, оружие собирали у погибших и тяжелораненых. Увидев, что гитлеровцы окружают одного из бойцов, Мария бросилась ему на помощь. Одиночными выстрелами убила троих, ранила четвертого. Завязалась рукопашная схватка. «То, что была хорошая драка, я помню. А потом провал. Как я действовала, не знаю, — комментировала Мария. — Наверное, тоже махала прикладом. Говорили, что я нескольких убила. Возможно, но я не помню».