Смерть Праведника

Сэр Ни́колас Джордж Уи́нтон (англ. Sir Nicholas George Winton; 19 мая 1909, Хампстед — 1 июля 2015, Слау) — британский филантроп, накануне Второй мировой войны организовавший спасение 669 детей (преимущественно еврейского происхождения) в возрасте от двух до семнадцати лет из оккупированной немцами Чехословакии в ходе операции, получившей впоследствии название «Чешский Киндертранспорт». Николас Уинтон находил для детей приют и организовывал их вывоз в Великобританию. Пресса Соединённого Королевства окрестила Уинтона «Британским Шиндлером». В течение 49 лет он хранил тайну спасения детей.

Николас Джордж Уинтон происходит из семьи немецких евреев, которые в 1907 году эмигрировали в Великобританию, приняли крещение и изменили свою первоначальную фамилию Вертхайм (нем. Wertheim) на английскую. Уинтон не получил систематического образования и начал работать в банке, даже не окончив школу. Получив опыт банковской работы не только в Англии, но также в Германии и Франции, в 1930-е годы он работал брокером на Лондонской фондовой бирже.

На исходе 1938 года Уинтон, отказавшись от рождественских каникул, отправился в Прагу по просьбе своего друга, работавшего там в еврейской благотворительной организации. Поняв, что еврейское население Чехии находится под серьёзной угрозой, он задержался в Праге, открыв нечто вроде офиса в вестибюле гостиницы, в которой остановился. Работа Уинтона заключалась в том, чтобы организовать еврейским детям беспрепятственную транспортировку в Великобританию; для этого необходимы были договорённости с властями Нидерландов, через чью территорию осуществлялся транзит, и организационно-финансовые гарантии, без которых Великобритания не разрешала въезд. В Англии Уинтону помогала в поиске семей, готовых принять еврейских детей, его мать.

После начала Второй мировой войны Уинтон вернулся в Англию и зарегистрировался как сознательный отказчик, поступив на работу в Красный крест. Затем, однако, он пересмотрел своё решение и в 1940 г. поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Великобритании. Вышел в отставку в 1954 г. в чине лейтенанта.

В дальнейшем Уинтон занимался, в частности, организацией крупного приюта для престарелых в городе Сент-Олбанс. Его заслуги в этой работе были отмечены в 1983 году степенью кавалера ордена Британской империи.

Скончался 1 июля 2015 года на 107-м году жизни.

Широкую известность пражская деятельность Уинтона получила в 1988 году после того, как жена Уинтона обнаружила его записную книжку 1939 года с адресами английских семей, принявших спасённых детей. Сам Уинтон никогда не распространялся об этом эпизоде своей биографии. По всем адресам были направлены письма, и около 80 спасённых были таким образом найдены. Ток-шоу That’s Life! на телеканале BBC пригласило Уинтона в качестве зрителя в студии; неожиданно для него ведущая ток-шоу Эстер Ранцен рассказала его историю, после чего попросила подняться спасённых им людей; в небольшой студии их собралось больше 20.

Постепенно судьба Уинтона получала всё более широкую известность. В сентябре 1994 года Николас Уинтон получил благодарственное письмо от президента Израиля Эзера Вейцмана. В 1998 году он был награждён чешским Орденом Масарика. В 2002 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари. В 2014 году в возрасте 105 лет был награждён высшей наградой Чехии — Орденом Белого льва.

1 сентября 2009 года, в честь 70-летней годовщины последнего «Киндертранспорта», планировавшегося на 3 сентября 1939, но так и не осуществлённого по причине начала Второй мировой войны, специальный «Поезд Уинтона», составленный из локомотива и вагонов, эксплуатировавшихся в 1930-х годах, отправился с Центрального вокзала Праги в Лондон по маршруту «Киндертранспорта». В Лондоне пассажиров поезда — выживших «Детей Уинтона» и их родственников — встречал сам Уинтон. Во время отправления поезда на Центральном вокзале Праги был торжественно открыт памятник Уинтону.

Член Ордена Британской Империи (MBE) за вклад в создание общества «Аббифилд» (1983)
Чешский орден Томаша Гаррига Масарика четвёртой степени (1998 год)
Рыцарское звание в знак признания работы на "Чешском «Киндертранспорте» (2002)
Награда «Гордость Британии» за жизненные достижения (2003)
В честь Уинтона названа малая планета 19384 Уинтон, открытая чешскими астрономами Яном Тича и Милошем Тихи (1998)
Именем Уинтона названа начальная школа в городе Кунжак (Чехия)
Крест Заслуг Министерства обороны Чехии первой степени (2008)
Выдвижение на Нобелевскую премию мира (2008)
Звание «Британский герой Холокоста» (2010)
Памятник у железнодорожного вокзала в городе Мейденхед (Великобритания, 2010)
Памятник на первой платформе Центрального вокзала Праги, изображающий Уинтона с ребёнком на руках (2009)
Орден Белого льва (2014)

Несмотря на то, что Николас Уинтон является христианином, его еврейское проиcхождение стало препятствием в присвоении ему израильского звания Праведника мира, присуждаемого неевреям, с риском для жизни спасавшим евреев в годы фашистской оккупации Европы.

"Еврейская община России с глубокой скорбью восприняла весть о кончине вашего отца и деда, одного из выдающихся праведников ХХ века, сэра Николаса Уинтона. Пусть в этот тяжелый час Вс-вышний ниспошлет Вам силы преодолеть горечь потери.

В трагические годы Холокоста нашлось немало людей, которые, рискуя свободой, а подчас и жизнью своей, спасали евреев на захваченных нацистами территориях от неминуемого уничтожения. Но подвиг сэра Николаса выделяется даже среди дел этих праведников. Спасти сотни детей в возрасте от двух до 16 лет, организовать их вывоз из оккупированной Чехословакии через всю Германию, переправить их в Нидерланды, а оттуда морем в Англию и, наконец, найти для всех детей приемные семьи – я не знаю другого человека, кому оказалось под силу что-то подобное!

Нельзя не отметить еще одно качество вашего отца и деда – его удивительную скромность. Почти полвека он хранил свой подвиг в тайне, история спасения детей была раскрыта журналистами помимо его воли только в конце 80-х годов. И лишь в 90-е годы она стала достоянием широкой общественности, и сэр Николас получил хотя бы малую долю заслуженных им почестей – ордена Чехии и Великобритании, рыцарское звание, памятники в его честь, номинацию на Нобелевскую премию… И, хотя его еврейское происхождение не позволяло по закону присудить ему почетное звание «Праведника народов мира» - поверьте, что для всего нашего народа сэр Николас Уинтон вечно будет образцом праведника, одним из тех людей, ради заслуг которых Б-г хранит все человечество от бед и глобальных катастроф.

В наших Святых книгах сказано, что каждый человек – это целый мир, и спасший хотя бы одного человека, спасает целый мир. Сколько же миров существует ныне благодаря сэру Николасу Уинтону?! Даже не 669 – по числу детей, которые, благодаря его самоотверженности и отваге остались в живых, - но и многочисленное потомство этих детей, потомки их потомков. И все добрые дела этих людей записываются Б-гом в заслугу вашему отцу и деду!

Я хорошо понимаю, как вам сейчас тяжело. Однако наша традиция учит, что смерть – не исчезновение человека. Если дела того, кто ушел от нас, живы в наших сердцах, если самые близкие покойному люди хранят верность его памяти, следуют его примеру – тогда жизнь его продолжается не только на небесах, но и в нашем мире.

Б-г даровал вашему отцу и деду исключительно долгую жизнь: это был знак особой миссии, возложенной на человека, и одновременно признание его выдающихся заслуг в выполнении этой миссии. Обещаю вам, что мы эту память сбережем: мы всегда будем помнить сэра Николаса, и я уверен, что его светлый образ сохранится в сердцах еще многих поколений".