Короткая жизнь "рельсоносца".

Первый бой "Арканзаса" с "Кэронделитом". Матросы заделывают пробоину в дымовой трубе. Вдали видна канонерка "Тайлер"

Просмотр материала рекомендую прослушивая "Марш Конфедерации", размещённый ниже.

15 июля "Арканзас" впервые вступил в бой с разведывательной флотилией северян, состоявшей из колесного речного броненосца "Кэронделит", канонерки "Тайлер" и таранной канонерки "Королева Запада". Несмотря на подавляющее огневое превосходство противника, "Арканзасу" удалось вывести из строя броненосец и обратить в бегство остальные корабли. "Кэронделит", у которого был разбит руль, потерял управление и сел на мель. Капитан "Арканзаса" Айзек Браун хотел добить вражеский броненосец таранным ударом, но из-за более глубокой осадки своего корабля не смог к нему подойти.

В тот же день "Арканзас" с боем прорвался в осажденный федералами Виксбург, пройдя сквозь строй эскадры адмирала Фаррагута, которая блокировала город со стороны реки. В этом бою выяснилось, что его броня, сделанная из отрезков железнодорожных рельсов, не выдерживает попаданий тяжелых снарядов. Корабль получил несколько сквозных пробоин, погибли 12 моряков, еще 18 были ранены. Кроме того, был пробит участок дымовой трубы, проходивший внутри каземата, из за чего каземат моментально наполнился дымом и артиллеристам пришлось его покинуть. Тем не менее, броненосец дошел до Виксбурга под восторженные крики горожан. В эскадре Фаррагута от огня "Арканзаса" погибли 33 человека и 59 получили ранения.

Колесный речной броненосец юнионистов "Кэронделит" - первый противник "Арканзаса".

Колесная безбронная канонерка северян "Тэйлор".

22 июля броненосец "Эссекс", канонерки "Самтер" и "Королева Запада" атаковали "Арканзас" в виксбургском порту. Но попытки "Эссекса" и "Королевы Запада" таранить его не увенчались успехом. При поддержке береговых батарей броненосец отбил атаку. Враги ретировались, получив повреждения, хотя "Эссексу" удалось еще раз проломить броню "Арканзаса". Ядро, проникшее в каземат, убило шестерых моряков.

24 июля эскадра северян прекратила блокаду Виксбурга и отступила в Новый Орлеан. Фаррагут объяснял это изношенностью машин и распространением заболеваний среди команд, но фактор "Арканзаса" несомненно сыграл свою роль, ведь у южан впервые появился корабль, способный успешно противостоять броненосцам.

Однотипный с "Кэронделитом" броненосец северян "Эссекс"

Броненосец "Арканзас". Корабль имел длину 50 метров, ширину - 11, водоизмещение - 800 тонн, мощность двухцилиндровой паровой машины - 900 л.с., скорость - 8 узлов. Вооружение - 4 163-мм нарезных дульнозарядных орудия Брука по бортам, два 203-мм гладкоствольных орудия Дальгрена на носу и два таких же - на корме, а также - восьмитонный чугунный таран.

Бронирование "Арканзаса" в разных источниках описывается по-разному. В одних указано, что оно состояло из брусьев толщиной 75 мм, выкованных из рельсов, а в других - что просто из отрезков рельсов, прикрепленных встык или в шахматном порядке к деревянной подложке. В пользу второй версии свидетельствуют недавно найденные на дне броненосцы конфедератов "Джорджия" и "Теннесси". На фото - срез бортовой брони "Джорджии". Серое вещество в промежутках между рельсами - накопившийся за 150 лет речной ил.

В начале августа "Арканзас" после ремонта получил приказ перебазироваться в Батон-Руж. Узнав о выходе корабля из порта от наземных наблюдателей, юнионисты отправили на перехват эскадру во главе с "Эссексом". 6 августа враги встретились, но в этот раз южанам не повезло. В самом начале боя у "Арканзаса" лопнули шатуны обоих цилиндров паровой машины. Обездвиженный корабль течением выбросило на берег. Воспользовавшись этим "Эссекс" подошел к нему и начал расстрел с такого ракурса, при котором ему не грозил ответный огонь.

Команда "Арканзаса" под обстрелом с "Эссекса" покидает выброшенный на берег горящий корабль.

Поняв, что у команды нет шансов, капитан распорядился поджечь и покинуть корабль. Сам он, как и полагается, сошел с него последним, забрав флаг и судовой журнал. Когда огонь добрался до крюйт-камеры, "Арканзас" взлетел на воздух.

Флаг "Арканзаса" в музее