Не одна Премьер-Лига, так другая! Главные футбольные события зимы

Возможно, в качестве автономного состязания Кубок Африки среди молодёжных команд не заинтриговал бы болельщиков в других уголках света. Но олимпийский статус добавил турниру привлекательности в глазах нейтральной публики. В качестве приятного и совсем не пустяшного бонуса к медалям призёры чемпионата получат путёвки на Игры-2016 в Рио-де-Жанейро. Это обстоятельство гарантирует состязанию нешуточный накал страстей и живой интерес не только со стороны полчищ скаутов.

Изначально форум должен был пройти в другом месте и в другое время.


Но ДР Конго с организацией масштабного мероприятия не справилась, и Конфедерация африканского футбола экстренно перепоручила его подготовку Сенегалу. Помимо географических изменились временные рамки Кубка – сдвинулись на неделю назад.

В чемпионате примут участие восемь сборных: шесть лучших команд по итогам квалификации, Египет как действующий чемпион Африки среди 23-летних и собственно хозяева турнира. Финал и матч за третье место пройдут на крупнейшей арене страны – стадионе имени первого президента Сенегала Леопольда Седара Сенгора в Дакаре, вмещающем 60 тысяч зрителей.

12 декабря в Париже никто гонять мяч на высшем уровне не будет, но именно в сердце Франции в этот день соберётся бомонд континентального футбола. Жеребьёвка финального раунда чемпионата Европы – это событие, мимо которого пройти решительно нельзя! В этот день «дорожную карту» на ближайший июнь узнает и сборная России.

С уверенностью можно сказать, с кем парни Леонида Слуцкого точно не столкнутся на групповой стадии. Это наши соседи по второй корзине посева – команды Италии, Швейцарии, Австрии, Хорватии и Чехии. Из топ-группы рейтинга России может достаться Испания, Германия, Англия, Португалия, Бельгия или Франция. Плюс по одной сборной из третьей и четвёртой корзин.

Впервые в истории в Евро примут участие 24 участника вместо традиционных 16. Соответственно количество групп увеличится с четырёх до шести, плюс одна «лишняя» стадия плей-офф – 1/8 финала.

Декабрь в футболе – не только пора разнообразных референдумов и раздачи слонов героям года. Это ещё и время определения лучшего клуба планеты. Не в субъективных опросах – в честной борьбе на зелёном газоне.

После трансформации Межконтинентального кубка в клубный чемпионат мира количество участников турнира увеличилось до семи, но соперничество за главный приз по-прежнему сводится к противоборству двух конфедераций. Последние виктории «Баварии» и «Реала» позволили Европе довести счёт в принципиальном споре с Южной Америкой до 7:4. От лица Нового Света все четыре кубка выиграли бразильские клубы, тогда как аргентинцы оба «своих» финала проиграли.

Переломить неприятную для отдельно взятой Аргентины и целого континента тенденцию попытается «Ривер Плейт» из Буэнос-Айреса. Но для этого ему нужно быть готовым прыгнуть выше головы. А иначе восхитительную «Барселону» не одолеть, славного земляка Месси не остановить. Два мировых кубка у каталонского гранда уже есть – в декабрьском Токио он намерен прибрать к рукам третий.

Для Европы и Южной Америки – как для самых титулованных гостей Японии – мероприятие стартует сразу с полуфинала. Две победы – и ты чемпион! Но попробуй их ещё одержи. Особенно если ты не «Барселона»…

В то время как по всей Европе футбольная жизнь в конце декабря замирает, в Англии она, наоборот, начинает бить ключом. Самый интенсивный отрезок Премьер-Лиги выпадает аккурат на рубеж старого и нового годов.

В широком смысле понятием «боксинг дэй» принято называть весь декабрьско-январский футбольный марафон на Альбионе. Хотя изначально оно относилось только к первому дню после Рождества – 26 декабря. Вот и в уходящем году распорядители календаря АПЛ соблюли старинную традицию и назначили на этот день целый тур, под 18-м порядковым номером. За неимением конкуренции со стороны других ведущих лиг он в любом случае вызовет интерес у болельщиков, даже за неимением «забойных» афиш. Метка «Сделано в Англии» гарантирует высокое качество продукта.

Вообще, футбола в Великобритании в эту «мёртвую», казалось бы, для игры пору будет не просто много, а очень много. С 26 декабря по 3 января в АПЛ пройдёт не один и даже не два, а целых три тура сезона! На то они и «родоначальники футбола», чтобы играть в режиме нон-стоп. Кому «голубой огонёк» и салат оливье, а кому – забитых голов, да побольше! И кто скажет, что это плохо?!

После «поглощения» премии «Франс футбол» могущественной ФИФА соперничество за звание футболиста года в мировом футболе свелось к дуэли Лионеля Месси и Криштиану Роналду. За последнюю пятилетку только эти двое и получали «Золотой мяч». Третий тут давно лишний. С высокой степенью вероятности можно предположить, что одного из них будут чествовать и на очередном гала-вечере ФИФА. Собрание сливок футбола по традиции пройдёт во второй понедельник нового года, то есть 11 января, в Цюрихе.

В этот день футбольный мир разделится примерно пополам: одна половина будет яростно сжимать кулаки за аргентинского гения «Барселоны», другая – за португальского вожака мадридского «Реала». Остальным гостям Цюриха заведомо уготованы роли второго плана.