Летчик Куманичкин: «Нет его, легкого боя»

Александр Куманичкин начал летать до войны. В 1938-м был направлен в Борисоглебскую военную школу летчиков. Получив специальность, остался в училище на должности инструктора. До мая 41-го, как потом он напишет в воспоминаниях, «учил летать молодых, неоперившихся курсантов», а после — принял эскадрилью в ВВС Московского военного округа.
Первые недели войны оказались сложными — в том числе и для советской авиации. Господство в небе принадлежало немцам: вражеские летчики бомбили аэродромы, выводя из строя, «тихоходные» и «легко уязвимые», по мнению Куманичкина, самолеты, одерживали победы в воздушных боях. В такой обстановке начался его фронтовой путь.

Огромного напряжения требовала от авиаторов обстановка, сложившаяся в начальный период войны, — писал летчик. — И, надо прямо сказать, что касается морального испытания боевых качеств наших летчиков, то тут они всегда были на высоте.

На Южном, Северо-Кавказском и Воронежском фронтах пилот неустанно поднимал свой самолет против врага, сопровождая бомбардировщики и прикрывая наземные войска. Первую победу в небе одержал во время Курской битвы, в июле 1943-го, уничтожив немецкий истребитель Ме-109 у деревни Яковлево. С тех пор боевой счет Куманичкина рос день ото дня.
В представлении к ордену Красного Знамени, которым его наградили в августе 1943-го, говорится: «…отражая налеты вражеской авиации на г. Курск и Обоянь и налеты вражеских бомбардировщиков на передовую линию…в 13 воздушных боях сбил 9 вражеских самолетов».

Эти победы дорогого стоили.

Тяжело в учении — легко в бою (…) Нет его, легкого боя. — писал он в воспоминаниях. — Всякий раз, встречаясь с врагом, отдаешь все силы, все знания, весь опыт, чтобы одержать над ним верх, и когда машина касается, наконец, колесами земли, чувствуешь взмокшей спиной и набухшими руками, чего тебе стоил очередной воздушный поединок.
В его боевой характеристике отмечалось: «вылетая на боевые задания, тов. Куманичкин всегда является ведущим групп своих истребителей», «умело командует своей группой», а еще «проявляет мужество, отвагу и геройство» — казалось бы, рядовая формулировка, но за ней — реальные и даже кажущиеся неправдоподобными победы. «Несмотря на численное превосходство сил противника, своей группой вступил в бой», «привел группу на свой аэродром без потерь» — так было летом 43-го в районе Яковлево, когда восьмерка Ла-5 под командованием Куманичкина одержала верх над пятью группами вражеских самолетов; так было в районе Касилово, когда 40 нацистских Ю-87 под прикрытием ФВ-190 спасались бегством от шестерки Ла-5, возглавляемой летчиком-асом.

Свои блестящие победы сам истребитель объяснял так:

Мы не были ни авантюристами, ни сверхгероями, атакуя превосходящего нас врага. Исход воздушного боя зависит не столько от численности противника, сколько от других факторов. Во-первых, важна внезапность. Есть у летчиков железный закон: ты должен постараться увидеть врага раньше, чем он тебя. (…) Во-вторых, для успеха в бою важны преимущества в высоте и скорости. Заметил противника — набирай высоту, получай свободу маневра, а значит, инициативу в ведении боя, и атакуй.
В апреле 1944 года гвардии капитан Александр Куманичкин стал Героем Советского Союза. К этому времени на счету незаурядного летчика было 18 вражеских самолетов.
В представлении к ордену Красного Знамени, которым его наградили в августе 1943-го, говорится: «…отражая налеты вражеской авиации на г. Курск и Обоянь и налеты вражеских бомбардировщиков на передовую линию…в 13 воздушных боях сбил 9 вражеских самолетов».

Эти победы дорогого стоили.

Тяжело в учении — легко в бою (…) Нет его, легкого боя. — писал он в воспоминаниях. — Всякий раз, встречаясь с врагом, отдаешь все силы, все знания, весь опыт, чтобы одержать над ним верх, и когда машина касается, наконец, колесами земли, чувствуешь взмокшей спиной и набухшими руками, чего тебе стоил очередной воздушный поединок.
В его боевой характеристике отмечалось: «вылетая на боевые задания, тов. Куманичкин всегда является ведущим групп своих истребителей», «умело командует своей группой», а еще «проявляет мужество, отвагу и геройство» — казалось бы, рядовая формулировка, но за ней — реальные и даже кажущиеся неправдоподобными победы. «Несмотря на численное превосходство сил противника, своей группой вступил в бой», «привел группу на свой аэродром без потерь» — так было летом 43-го в районе Яковлево, когда восьмерка Ла-5 под командованием Куманичкина одержала верх над пятью группами вражеских самолетов; так было в районе Касилово, когда 40 нацистских Ю-87 под прикрытием ФВ-190 спасались бегством от шестерки Ла-5, возглавляемой летчиком-асом.

Свои блестящие победы сам истребитель объяснял так:

Мы не были ни авантюристами, ни сверхгероями, атакуя превосходящего нас врага. Исход воздушного боя зависит не столько от численности противника, сколько от других факторов. Во-первых, важна внезапность. Есть у летчиков железный закон: ты должен постараться увидеть врага раньше, чем он тебя. (…) Во-вторых, для успеха в бою важны преимущества в высоте и скорости. Заметил противника — набирай высоту, получай свободу маневра, а значит, инициативу в ведении боя, и атакуй.
В апреле 1944 года гвардии капитан Александр Куманичкин стал Героем Советского Союза. К этому времени на счету незаурядного летчика было 18 вражеских самолетов.

В сентябре 44-го истребителя перевели в 176-й Проскуровский гвардейский полк свободных охотников. Здесь он познакомился с Иваном Кожедубом — легендарный летчик был заместителем командира полка.

Александр мне сразу понравился. — говорил Кожедуб о Куманичкине. — Смелое лицо, добрые карие глаза внушали симпатию и доверие… К тому времени на его личном счету было уже более 20 сбитых самолетов.
Дружба, завязавшаяся между летчиками, продолжалась и после войны. А на заключительном ее этапе летчики неоднократно вылетали «на охоту» вместе.

Так, в феврале 45-го шестерка Ла-7 под командованием Кожедуба провела бой с 30 ФВ-190. Несмотря на техническое превосходство вражеских истребителей, восемь летчиков люфтваффе не вернулись на базу, остальные были вынуждены покинуть поле боя. В этом поединке Александр Куманичкин записал на свой счет еще один самолет противника.

Всего за годы войны гвардии майор Куманичкин совершил 300 боевых вылетов на истребителях Ла-5 и Ла-7, уничтожив более 30 вражеских самолетов (от 31 до 36 лично и от 2 до 4 в группе — в зависимости от источника). Последнюю победу героический летчик одержал 30 апреля 1945 года в небе над западной окраиной Берлина.

После войны Куманичкин продолжил службу в армии, участвовал в корейской войне. О службе в авиации в годы войны он написал книгу «Чтобы жить…», цитаты из которой приведены в этом материале.