Мария Октябрьская и ее «Боевая подруга»

В историю Великой Отечественной войны навсегда вписаны имена 600 000 отважных женщин, сражавшихся наравне с мужчинами. Но Мария Октябрьская в мужском строю была не одна: все тяготы фронтовой жизни она делила со своей «Боевой подругой» — так назывался танк, построенный на личные сбережения и ставший легендой советских сухопутных войск.
Мария Октябрьская встретила июнь 41-го в родном Крыму. В первые дни Великой Отечественной вместе с сестрой была эвакуирована в Томск. Но убежать от войны им не удалось: в конце лета 1941 года Марии пришла похоронка на мужа. После этого Октябрьская твердо решила отправиться на фронт.

В то время шел сбор народных средств на помощь армии. Не раздумывая, Мария вместе с сестрой продала все вещи, многочисленные ручные вышивки и написала в Кремль:

«За смерть своего мужа, за смерть всех советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистским собакам, для чего внесла в госбанк на построение танка все свои личные сбережения — 50 000 рублей.

Танк прошу назвать „Боевая подруга“ и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка».
Получив положительный ответ, Мария пошла учиться. Окончив в 43-м Омское танковое училище, Октябрьская стала первой в стране женщиной механиком-водителем танка, и отправилась на передовую Западного фронта.

На фронтовом митинге в сентябре 1943 года Октябрьская выступила с речью:

До границы Германии еще не так близко, но мы дойдем до нее. Мы дойдем до самого логова зверя и навеки отобьем охоту воевать против нашей страны. Буду громить немцев, пока бьется мое сердце!
В битве у деревни Новое Село Витебской области 18 ноября 1943 года «Боевая подруга» Октябрьской устремилась на позиции гитлеровцев и первой ворвалась в их оборону. Гусеницами раздавила противотанковую пушку и уничтожила около 30 немецких солдат и офицеров. Но и нацисты не ослабляли натиска: мощным артиллерийским и пулеметным огнем им удалось отрезать головные танки от основных сил Красной армии. Окруженная «Боевая подруга» стала мишенью для фашистских орудий. Один из снарядов попал в машину Октябрьской. В подбитом Т-34, под непрерывным огнем немцев раненая танкистка дожидалась подмоги пехоты. Несмотря на трудности, преодолеть которые подчас не в силах танкисты-мужчины, она не только не оставила свою машину, но и продолжала отражать вражеские атаки. Через двое суток сопротивления Мария Октябрьская и ее «Боевая Подруга» дождались помощи и были эвакуированы.

«Сражайтесь так, как сражаются танкисты „Боевой Подруги“. Только за сегодняшний день экипаж славной машины уничтожил взвод гитлеровских бандитов» — ставил командир в пример всему батальону танк Октябрьской.

Свой последний бой Мария Октябрьская приняла там же, близ Витебска, в районе совхоза Крынки 18 января 1944 года. Танкистке удалось уничтожить три пулеметные точки и около 20 фашистов, но и «Боевая подруга» была подбита. Под несмолкающим огнем Октябрьская попыталась самостоятельно устранить повреждение, как вдруг поблизости разорвался снаряд — женщину тяжело ранило. В Смоленском фронтовом госпитале Марию Васильевну посетил майор Топок. Он приехал вручить ей награду, — орден Отечественной войны I степени — а также подарки и письма от однополчан:

Мы глубоко верим, что наша «Боевая Подруга» дойдет до Берлина, — писали сослуживцы. — За ваше ранение мы будем беспощадно мстить врагу. Через час уходим в бой. Обнимаем вас все. Привет вам шлет наша «Боевая Подруга».
Мария Октябрьская скончалась 15 марта 1944 года и была похоронена в сквере Памяти Героев в Смоленске. Звание Героя Советского Союза присвоено ей 2 августа 1944 года посмертно.

«Боевая Подруга» дошла до Балтийского моря, до Кенигсберга.

Сменив три машины, экипаж Октябрьской каждую новую тридцатьчетверку называл «Боевой подругой».