Носатый, ты кто?

А теперь подробнее …

Неофициальное название этого почти мифического существа, обитающего в туманных лесах западных предгорий Анд в Эквадоре, — рогатый анолис. Главное достоинство его элегантной внешности — длинный вырост на голове, похожий на рог носорога. Эту своеобразную шпагу самец использует, чтобы произвести впечатление на приглянувшуюся самку, которую природа обделила таким эффектным украшением.

Рогатые анолисы очень не любят привлекать внимание, поэтому ученые были практически лишены возможности наблюдать их в дикой природе: каждая новая встреча с Anolis proboscis происходила чуть ли не раз в несколько десятилетий.

Пока биологи не решили, что вид исчез с лица земли. Интересно, что с 1960 по 2005 годы, исследователям ни разу не удалось видеть эту ящерицу в дикой природе. Все уже думали, что она вымерла. Однако уже в 2005 году рогатого анолиса удалось видеть дважды. Одна из ящериц, которая относится к исключительно древесным видам, переходила дорогу в одном из пригородов Эквадора.

Нынешняя же встреча произошла в январе этого года и стала третье по счету за прошедшие восемь лет. Экспедиция, в состав которой вошли биологи и фотографы, занималась описанием пресмыкающихся и земноводных, обитающих в регионе Миндо (Mindo) для одноименной книги «The Amphibians and Reptiles of Mindo». Именно тогда, на третьем году исследований они и встретили ящерицу Пиноккио.

Многие ученые вздохнули с облегчением: рогатый анолис жив!

После повторного обнаружения и более тщательного изучения, стала понятна причина, по которой рогатого анолиса занесли в списки вымерших. Все дело оказалось в том, что обнаружить эту ящерицу, размер которой не превышает 17 см, очень и очень сложно, ведь они ведут чрезвычайно загадочный образ жизни, крайне медленно ползают, делая шаг за шагом, и только темпом, который может быть квалифицирован как ничего быстрее, чем сканирование.

Добавьте к этому тот факт, что они невероятно хорошо замаскированы в густой желтой и зеленой растительности, в которой они обитают, и что обычно они находятся высоко над землей, поэтому не удивительно, что мало кто когда-либо их видел. Действительно, когда ученые показали рогатых анолисов местным жителям в Миндо, большинство из них сказали, что они никогда прежде не видели этих ящериц.

Уникальная рептилия была обнаружена в северо-западных горных лесах на высоте 1530 метров, в 2-ух часах езды от города Кито (Quito), сообщает издание Daily Mail. Рогатый анолис спокойно спал, укрывшись в ветвях дерева, стоявшего над водоемом. По словам Алехандро Артеги (Alejandro Arteaga), руководителя экспедиции, находка ящерицы Пиноккио является огромным успехом, так как его команда к этому времени уже зафиксировала всех остальных пресмыкающихся и земноводных этого региона.

Книга «The Amphibians and Reptiles of Mindo» вышла в свет летом 2013 года. В ней описано 97 видов земноводных и пресмыкающихся, которые обитают в лесах северо-западного Эквадора.

Anolis proboscis ведет очень скрытную, медлительную жизнь. Его передвижения напоминают кадры замедленной съемки, а камуфлирующая окраска позволяет оставаться практически невидимым в вечнозеленой листве тропических деревьев.

Также остается загадкой истинное предназначение его хоботообразного выроста. Известно только, что самцы могут менять его форму и угол наклона. Как им это удается – еще одна тайна, поскольку мышцы в этой части тела отсутствуют.

Этот «нос» не является функциональным органом, его наличие характеризует хорошую генетику и здоровье самца. Исследователи до сих пор не установили, каким образом этот удивительный орган может двигаться в разные стороны. Возможно, одной из причин может быть гидростатическое давление.

Как и другие виды, рогатые анолисы для ночевки выбирают узкие ветки или листья на высоте от 6 до 9 метров над землей. Ученые предполагают, что вибрация тонкой ветки от приближающегося хищника, предупреждает ящериц о надвигающейся опасности. Как и у других представителей анолисов, рацион питания рогатых, состоит из насекомых.

А теперь о различии полов: с тех пор, как вид был впервые описан, встал вопрос, а как же насчет женщин? У них тоже есть рог? Благодаря недавним исследованиям, удалось выяснить, что самки не только не являются обладателями удлиненного рострального придатка, но и не так ярко окрашены, как самцы. Но зато у обоих полов присутствует небольшой спинной колючий гребень.

Тонкий, загадочный, с короткими ногами и хвостом, рогатый анолис является разновидностью анолисов, которые приспособились для выживания на узких поверхностях. Наблюдения относительно поведения и использования среды обитания подтвердили, что рогатый анолис эволюционно схож с веткой anole, каждый вид которого независимо развился на каждом острове Больших Антильских островов (Куба, Гаити, Ямайка, и Пуэрто). За исключением того, что рогатый анолис имеет рог, чем и отличается от остальной братии.