Травертиновые террасы долины Хуанлун

Расположена природная достопримечательность на высоте более 3000 метров над уровнем моря в южной части горного хребта Миньшань. Данная местность славится богатством лесной экосистемы, снежными вершинами, водопадами и горячими источниками, однако главная гордость заповедника – образованные из известнякового туфа травертиновые террасы с разнокалиберными озерами, которые украшают одноименную долину Хуанлун. Кроме того, заповедная зона служит домом для многих исчезающих видов, включая золотистую курносую обезьяну и гигантскую панду. В 1992 году Хуанлун присоединился к списку объектов Всемирного наследия.

Длинный склон в долине Хуанлун, простирающийся на 3,6 км, усеян красивыми каскадами из слоистого кальция, украшенными причудливыми голубыми озерцами. Вода в бассейнах может окрашиваться в разнообразные оттенки – от светло-лазурного у своей нижней точки и до ярко-бирюзового на своем пике.

Здешний живописный ландшафт с высоты окрестных гор оправдывает название заповедника, Желтый дракон, поскольку с высоты окрестных гор долина действительно напоминает гигантское мифическое животное со сверкающей на солнце золотистой чешуей, двигающееся между горными пиками и лесом. Существует легенда, повествующая об огромном драконе, который пролетал над Хуанлуном и сбросил здесь свое яркое одеяние. Размеры существа были настолько впечатляющими, что его чешуя образовала в этих краях длинный склон из золотых каскадов.

Летом и весной близлежащие поляны покрываются красочными коврами белых, красных, фиолетовых и пурпурных цветов, а с приходом осени, когда листва на деревьях желтеет, пейзажи становятся особенно очаровательными. Зимой всю площадь Хуанлуна окутывает белоснежный иней, и лишь зеркальная гладь бирюзовых озер мерцает среди ледяного царства. Сосредоточение наиболее живописных объектов находится в ущелье Хуанлунгоу.

Сложенные известняками причудливые формы местного рельефа – результат тысячелетних процессов. На протяжении длительного времени вода стекала с горных ледников и впитывалась в почву. В результате под пластами известняка на маленькой глубине образовались подземные потоки, медленно растворяющие содержащийся в породе в большом количестве карбонат кальция. Пробиваясь на поверхность, насыщенная минералами вода, попадала под воздействие разницы температур и давления, из-за чего происходила кристаллизация растворенного в ней кальцита, который затем оседал на различных поверхностях. Так в течении тысячелетий матушка-природа создала потрясающие травертиновые ландшафты, в зависимости от рельефа приобретающие форму террасы, порога или водоема.

Множество изумрудных бассейнов, каскадом спускающихся вниз по долине, лежат на высоте 3400 метров. Они состоят из восьми групп водоемов, каждый из которых уникален и неповторим. Общее количество бассейнов на территории заповедника - около 3500. Озерца имеют самые разнообразные формы – одни напоминают листья ивы, другие – кувшинку. Самые маленькие по размерам водоемы сравнимы с блюдцем, а самые крупные – с довольно большим бассейном. Другие карстовые образования в долине Хуанлун представлены длинными известняковыми мелководьями, именуемыми золотыми пляжами – обширные слои активного известняка покрывает тонкий слой постоянно текущей воды.

Широкий диапазон цветов (желтый, зеленый, голубой и оранжевый) обусловлен наличием морских водорослей и бактерий в бассейнах.

Травертиновые террасы – очень хрупкие образования, которые может разрушить даже неосторожный шаг человека. Именно поэтому для сохранения уникальных карстовых образований и для удобства туристов на территории заповедника построены мосты и беседки. Средняя температура в области Хуанлуна равняется +7 °С круглый год. В период с мая по август утром здесь наблюдается туман, а вечером - дождь.