Тайна Гномов

Там добывали не только вожделенное золото, но и минералы для производства стекла, секретом производства которого в те времена монопольно владела Венеция. Для синего стекла требовался кобальт, для зелёного нужна была медь, марганец для прозрачного, серебро и свинец для венецианских зеркал. Стекло, производимое мастерами острова Мурано стоило дороже золота и все, что касалось его производства, окружалось тайной. В те времена жители тех мест, где велись разработки, не только не знали способов применения этих минералов, но даже и не умели находить места залегания. Тем не менее, они, конечно, не упустили бы случая наложить налоги на рудники. Ещё больше, чем расходов, венецианцы боялись распространения информации и о технологии производства стекла. Существовал даже специальный ритуал уничтожения тех, кто грозил выдать тайну. Их убивали стеклом. Группа вывезенных в 13 веке в Париж стеклодувов была отравлена толчёным стеклом. В Венеции до сих пор можно видеть стеклянный кинжал, предназначенный для убийства изменников и шпионов, изготовленный так, чтобы обламываться в теле жертвы.

Одним из самых удивительных фактов этой истории являются личности людей, использовавшихся венецианцами в качестве курьеров и работников на секретных рудниках по всей Европе. Согласно некоторым указаниям, содержащимся в архивных документах, это были карлики. Карлики в средневековом обществе были изгоями. Лучшее, на что они могли рассчитывать, это быть развлечением при дворах феодалов. С другой стороны, никто особенно не обращал внимания на их передвижения и не интересовался их делами. Поэтому они отлично годились для нелегальной деятельности. Что до работы в штольнях рудников, то там и без того требовались малорослые люди, и в более поздние времена часто главными добытчиками были дети. Однако генетика и гормональный дисбаланс не обращают внимания на социальные различия. Так что карлики были и среди аристократии тоже.

Не исключено, что что бы отвадить от своих дел любопытные глаза, венецианские агенты распространяли слухи о связи горных разработок вообще и карликов в частности с нечистой силой. Это было тем проще, что подземный мир и всякие отклонения от нормы и без того считались принадлежностью дьявола.
Я упоминал об имеющихся в архивах указаниях на всю эту деятельность. Единственным исключением являются архивы самой Венеции, где об этой стороне дела, равно как и вообще о том, откуда стеклодувы брали необходимые материалы нет ни слова. Однако, например, анализ стёкол витражей Собора в Шартре показал, что стекло венецианское, кобальт из синих стёкол происходит из Германии, золото из фиолетовых - из Чехии, а свинец из хрустально-прозрачных из Англии.

В самой Венеции слово НАНИ, что по итальянски означает «карлик» носят минимум два дворца на Канале Гранде (как часть фамилии родов, этими дворцами владевших). Кроме того это имя носят несколько средневековых вилл в окресностях Венеции. Из них наиболее интересна своей аллеей карликов вилла Нани-Мочениго. Совершенно не исключено, что некоторые аристократические рода Венеции обязаны своим богатством карликам.

Палаццо Нани

Палаццо Бернардо Нани

Вилла Нани-Мочениго

Аллея Карликов и отдельные фигуры

В заключение я хочу поместить фотографию одного из моих любимых экспонатов Египетского Музея. Она хотя и не имеет отношение к теме, но доказывает, что карлики могли достигать высокого общественного положения.