Брачные игры королевских особ

Из серии "Фото дня"

Вы только вглядитесь в этих красавцев! Два восточных венценосных журавля нежно, как бы целуясь, касаются друг друга клювами.

Надо сказать, что во время своих брачных игр они не только «целуются», но и подпрыгивают, перебегают с места на место, хлопают крыльями, покачивают головой.

Даже пучки травы подбрасывают в возбуждении.

✖

Диковинная птичка, скажете вы. И будете не совсем правы. Для нас, европейцев, она диковинная.
Зато в Африке восточный венценосный журавль, которого по латыни именуют Balearica regulorum, вполне себе обычная птичка.

Мало того, из шести видов африканских журавлей самая многочисленная.

Сколько их всего? От 58 до 77 тысяч.

А в Республике Уганда восточный венценосный журавль даже символом страны стал.

Его изображение красуется на национальном флаге и гербе страны.

За что такой почет?

За красоту, наверное.

Пучок на голове действительно напоминает золотисто-желтый венец.

Остальное оперение в основном свинцово-серое. Крылья чаще всего белые.

Хотя, в них можно встретить и рыжие, коричневые, золотистые перья. Ноги — черные. Красавчик, одним словом.

Чести быть коронованными самой природой удостоились лишь два вида журавлей: восточный венценосный и венценосный (Balearica pavonina).

Но второй — не такой красивый.

«Любовь до гроба»

Мы привыкли считать моногамными, сохраняющими верность избраннику до конца своей жизни, лишь лебедей.

Но восточный венценосный журавль — тоже из этой категории.

Искать себе пару они обычно начинают в июле, с наступлением сезона дождей.

И видел бы кто, что творится в это время на берегах африканских болот и озер!

Кроме танцев и «поцелуев» самцы как бы отбрасывают головы назад, надувая и выпуская воздух из своих горловых мешков.

Хлопающие такие звуки получаются. А еще они трубить могут. Не так, как другие породы журавлей с более длинными трахеями. Но тоже очень впечатляюще.

Когда приходит время сооружать гнезда, они устраиваются либо на берегу болота, либо рядом с лужайкой, засеянным полем.

И начинают плотно трамбовать выдранные с корнем осоку и другие водолюбивые растения. Приличная такая куча получается.

Беспокоить их в это время не стоит. Венценосные журавли в период гнездования весьма болезненно относятся к появлению незваных гостей.

А примерно через месяц из отложенных яиц появляются на свет серо-коричневые птенцы.

Весьма, кстати, самостоятельные.

День — и они уже выбираются из гнезда.

А через два-три месяца и летать начинают.

Кстати, насиживают яйца оба родителя. По очереди. Один — сидит, второй — кормится.

Что у журавля в меню?

Восточные венценосные журавли без еды нигде не останутся. Аппетит у них отменный, а в пищу идет все: от листика до рыбки или краба.

Могут и по полям прогуляться, лакомясь растущими там арахисом или кукурузой.

А как иначе, если масса взрослой птицы достигает 3,5 килограммов, а рост более метра?

Корма много надо!

Проходит сезон дождей, и вновь восточные венценосные журавли в стаях. Важно гуляют вокруг водоемов, ночуя на растущих неподалеку деревьях.

Или отправляются в достаточно долгие полеты.

Люди их не обижают. Да и у кого поднимется рука обидеть царственную птицу?

Ведь хоть и журавль, но венценосный!