Гамбия

Десантировавшись у заповедника, мы взяли для ребёнка напрокат старенький бинокль, так как мы всё ещё шли смотреть на птичек.
В заповеднике была протоптана тропа, которой должны проходить все экскурсионные группы. Кстати, маршрут был рассчитан на три-четыре часа. По тридцатиградусной жаре, по душным джунглям. Удовольствие то ещё.
Гид старался рассказать нам про всё, что знал сам, поэтому полчаса мы провели у громадного термитника, выслушивая про жизнь насекомых и их пользу для природы и человека. А вы знали, что из старых термитников приспособились выпиливать кирпичи и эти кирпичи могут останавливать пули? Про разные деревья, пальмы, баобабы, также было прочитано по небольшой лекции.

Ещё через час-полтора блуждания по тропинке, мы вышли к клеткам с местной живностью. Там были обезьяны, которые и так крутились вокруг нас, чем они отличались от тех, что в клетках, мы не поняли, Зато, там можно было купить орешков - нечищеного арахиса и покормить жителей вольеров. Они совсем не боялись и брали орешки прямо из рук. Узники клеток с тоской смотрели на своих вольных собратьев, которые могли подойти и за просто так по клянчить орехов у туристов. Видимо, научились у негров. Кстати, эти обезьянки, оказались более пугливыми или воспитанными, чем те что проживают в обезьяньем заповеднике. Эти подходили, боязливо брали из рук угощение и убегали в джунгли. Те же, которые обитают в заповеднике, вовсе не столь пугливы, они залезают на плечи, подходят вплотную и совсем не боятся человека. Когда муж в последний раз вернулся из заповедника, у него не плече была протоптана обезьянья тропа.

Ещё полчаса ходьбы и мы дошли до выхода из заповедника. Там располагался мини-зоопарк, демонстрирующий, опять же, обезьянок. Еще штук пять-шесть птичек, пара ягуаров и маленький львёнок. Обезьяны к тому времени у нас уже никаких эмоций не вызывали и интересовали нас только с точки зрения утилизации орехов. Птицы были намертво привязаны к своим шестам, для удобства фотографов. Ягуары отдыхали в вольере в тени баобаба. И только львёнок собрал полный аншлаг. Он был очень маленьким и сосал свой хвост вместо соски. Содержался он в маленькой бетонной клетке 2 на 3 метра с кафельным полом и практически с отсутствием игрушек. Львёнка было очень жалко. Видимо, не только мне. Так как на дверце была приделана большая табличка объясняющая, что жилище это временное, пока ему делают просторный вольер, что каждый вечер он много гуляет с собакой и скоро к нему подселят в вольер подругу. Все вольеры были оборудованы проводами под напряжением, идущими по самому низу ограды, а также чем-то вроде тканевых бортиков. Как объяснил нам гид, это делается с целью защиты от змей. Этот зоопарк уже потерял двух ягуаров из-за ядовитых змей и львёнок тоже к ним попал из-за этого.

Маршрут, по которому мы прошли в заповеднике, представлял собой узкую, сильно колдобистую тропинку шириной сантиметров в тридцать. Для удобства путешественников там даже имеются скамеечки в живописных местах. Но то ли природа здесь уж больно агрессивная, то ли скамеечки не менялись со дня основания заповедника, но все они были сломанными и подгнившими. А может, просто местные так развлекаются, кто их знает. Невольно вспоминается прогулочная тропа в Белокурихе, шириной метра в полтора, с замечательными беседками и лавочками, кто был - тот вспомнит.
Очередной раз загрузившись в автобус, нас повезли по отелям. Провезли сквозь главный рынок Серекунды - самого большого города страны. То ли дорожная сеть тут не развита настолько, что нет объездного пути, то ли нам решили ещё раз показать, как мы хорошо устроились, но поездка была, мягко говоря, утомительной.
Вы себе представляете что может твориться на главном базаре страны 31 декабря? Мы ехали со скоростью ползущего человека, так как идущие люди нас обгоняли. Что такое правила дорожного движения, тут то ли позабыли в честь праздника, то ли не знали и до этого. Но дорога была запружена людьми, которые и не думали пропускать наш автобус, а ещё местные такси и машины. Зато нам удалось во всей красе разглядеть прелести местного базара. Как можно догадаться, новогоднего настроения это нам не прибавило.
Наконец, уставшие, голодные и пропыленные насквозь мы добрались до отеля. Какое счастье дорваться до душа после долгого похода по джунглям.
А вечером было празднование Нового Года.

Вторую экскурсию мы запланировали на последний день перед отлётом.
Она называлась "Lazy day" (Ленивый день). И, определённо, она нам понравилась больше.
Автобус забрал нас в девять, сразу после завтрака.
Дорога проходила в сторону столицы государства, города Банжул, через город Бакау. Последний является резиденцией белого человека в Гамбии и является оплотом цивилизации страны. Там есть единственный медицинский НИИ, а также куча посольств, например самое большое у США и представительств различных компаний. Забавное совпадение, не правда ли? Заборы там очень высокие и внушающие уважение. Иногда из-за заборов виднеются старые колониальные постройки. Бакау тянется вдоль самого побережья и каждый, имеющий там своё здание, имеет и часть пляжа, А поскольку всё это серьёзно охраняется, то там нет проблемы местных, мешающихся на пляже. В таком месте даже можно жить.
По дороге, на каждом перекрёстке или просто каждые метров пятьсот, стоят военные и проверяют транспорт. Я не поняла, связано ли это было с неудавшимся военным переворотом, случившимся на кануне или это постоянная практика. Но гид очень нервно и убедительно предупреждал нас об запрете фотографирования военных и пугал последствиями. Иногда военные заглядывали в салон. Чего она ожидали там увидеть - я не знаю, может кого-нибудь в майке с надписью по-английски "я - террорист". Один чёрный парнишка лет 17, но в полной форме и с автоматом, засунул голову в салон, начал тоном любящий бабушки интересоваться, всё ли у нас в порядке, всё ли хорошо и т.д. Я всё ждала, когда он этим же тоном будет спрашивать, не обижает ли нас гид и хорошо ли кормят в отелях.
Все эти военные проверки сильно замедлили наше продвижение. Но, несмотря на это, через полчаса нас доставили на местную пристань, где нас поджидал двухпалубный кораблик. Верхний этаж кораблика был открытым и покрыт матрасами. На нижнем этаже располагались столовая-бар, туалет и скамейки вдоль бортов. С тоской вспомнив чистенькие, современные, ухоженные кораблики подобного формата из Турции и Египта, мы поднялись на борт.

На борту оказалось не так уж и плохо. Поскольку мы вышли не в океан, а наоборот, плыли вверх по течению реки Гамбия, то ловили такие бонусы как полное отсутствие качки и каких-либо волн вообще и интересный меняющийся пейзаж за бортами. Даже в устье река разделена на множество протоков. Мы петляли в этом лабиринте из мангровых зарослей почище Тезея в гостях у Минотавра. Но наш капитан, похоже, не раз уже одолел тут этого мифического персонажа или просто знал короткую тропинку к Ариадне. Разок мы даже выплыли на большое водное пространство и узрели вдалеке Банжул - столицу Гамбии. После чего развернулись и споро поплыли дальше вверх по очередной протоке.
На корабле было полное самообслуживание. Стояли большие чайники с кофе и чаем, а также кувшин с молоком, сахарница и бутылка бренди. Этакий набор "сделай сам" . Каждый лил столько бренди, сколько ему позволяла совесть. На всякий случай я проследила, чтобы наш мальчик налил себе только молока в кофе, а то мало ли...
Подняв настроение забористым кофе, мы отправились загорать на верхнюю палубу, а ребёнок остался внизу доставать гида разными вопросами. Не знаю, успел ли его задолбать сын или же наоборот все получали от общения удовольствие. Через пару часиков по палубам стала прохаживаться тётенька с полным подносом ароматного, зажаристого чесночного хлеба. А ещё через час эта же прекрасная фея разгуливала по кораблику с чудесным нектаром богов в виде шампанского, наливая всем желающим и не по разу. Ребёнку налили сока.
Когда всё было съедено и выпито, кораблик пришвартовался к какой-то отмели посреди одной из многочисленных мангровых проток и нам устроили купание.
Вот скажите, какой должна быть вода в пресноводной реке, километрах в пятидесяти от океана? Я тоже думала,что пресной. Но вода оказалась солонее чем в океане и заметно. Конечно, может купающиеся туристы и внесли свою лепту в химический состав воды, но не настолько же. Скорее всего, это сами мангры фильтруют пресную воду из реки.

Поскольку был уже отлив, мы полюбовались на обнажившиеся стволы деревьев, покрытые устрицами и на молодые побеги мангровых деревьев. Мангровый плод выглядит как веретено, сантиметров 20-30 в длину. Когда приходит время, он просто падает вниз и втыкается к почву. Нижняя часть тут же пускает корни, а верхняя принимается расти.
Когда все накупались, кораблик отчалил и поплыл дальше только в одному ему известные дали. Нам предложили ланч в формате шведского стола. И когда с едой было покончено, настало время для последнего заявленного развлечения - рыбалки. Поскольку удочек на всех не хватало, то давали одну на двоих. Сын и муж оторвали себе по удочке. Народ целый час с энтузиазмом игрался в новую игрушку. Но энтузиазм сходил на нет с отсутствием улова. Вся добыча наших рыбаков составила две с половиной рыбины. С половиной, потому, что ребёнок вытянул кучку устриц вместо рыбы. Мужу повезло больше, он поймал странную рыбину, которую местные обозвали фрогфиш и выбросили за борт ввиду её полнейшей несъедобности.