Проект "Хаббакук". Авианосец из айсберга

Заказ на разработку эскизного проекта авианосца был выдан британским адмиралтейством в самом конце 1942 года в связи с недостатком качественного металла в воюющей Великобритании. Британский инженер Джеффри Пайк (Geoffrey Pyke) предложил построить авианосец длиной 610 м, шириной 92 м, высотой 61 м и водоизмещением 1,8 млн т, который был бы способен принимать до 200 истребителей и самолётов-разведчиков для противовоздушного и противолодочного прикрытия атлантических конвоев. Предполагалось, что такой корабль должен был действовать исключительно в холодных арктических водах.

Лондонская пресса когда-то назвала Пайка одной из самых ярких и неординарных фигур в новейшей истории Великобритании.
Когда грянула Первая мировая, Пайк с фальшивым паспортом проник в Германию, откуда собирался отсылать в Лондон разведанные. Через неделю шпиона-энтузиаста арестовали и упрятали в расстрельный блок берлинской тюрьмы Рулебен. Там он едва не умер от пневмонии, но каким-то образом сумел совершить фантастический побег и вернуться на родину. Мысль о создании гигантского авианосца изо льда, по одной из версий, пришла ему в голову на больничной койке в психиатрической больнице.

В 1943 году Пайку удалось "толкнуть" Уинстону Черчиллю свое детище и реализацию проекта взяло на себя подразделение U.K. Combined Operations division, в состав которого входили как и военные, так и гражданские служащие.
Вскоре после начала работ появились первые проблемы - блоки льда, намороженные для строительства, были не столь прочными как ледниковый лед, их можно было достаточно легко разбить молотом. Тогда решили повысить прочность добавлением в лед 14% целлюлозы — в виде опилок, стружек и обрезков бумаги. Ледовый "сплав" окрестили пайкритом в честь создателя авианосца. Так как основой пайкрита был обычный лед, то его можно было произвести практически в любых количествах. Подразумевалось, что растаявший материал можно было восстанавливать прямо в море, используя забортную воду.
По расчетам инженеров, на постройку корабля предполагалось затратить 300 тыс. тонн древесных стружек, 25 тыс. тонн огнеупорных веществ, 35 тыс. тонн древесины и 10 тыс. тонн стали. Расчетная цена – всего лишь около 700 тыс. фунтов.
Корабль мог бы быть полностью готов к 1944 году.

В феврале 1943 года началось строительство прототипа корабля на канадском озере Патриция. Макет был размером 9х18 метров и постоянно охлаждаемый холодильником в 1 л.с.
Прототип плавал и даже не растаял во время жаркого канадского лета.
Но сам проект "Хаббакук" так никогда и не был реализован.
В конце 1943 года США ввели в эксплуатацию авиабазу в исландском Кеблавике, которая полностью изменила расстановку сил в Северной Атлантике. В это же время у союзников появились новые самолеты дальнего радиуса действия, способные контролировать пространство от Ла-Манша до экватора, а боевые корабли стали оснащать противолодочными сонарами и радарами.
Кроме того, у проекта была весьма внушительная стоимости (700 тысяч фунтов), да и расход материалов также влетал в копеечку: выяснилось, что расход целлюлозы на строительство существенно повлиял бы на производство бумаги в Империи, количество труб для охлаждения сократило бы резервы запчастей королевского флота и для изоляции корпуса потребовалось бы гигантское количество пробки. Да и расчетная крейсерская скорость в 6 узлов никого из флотского начальства не устроила.
В итоге в декабре 1943 года «Проект Аввакум» был отменен. Интересно, что 19-метровый прототип корабля в Канаде таял на протяжении трех лет. На озере Патриция стоит памятная доска об испытаниях столь экстравагантного проекта.