Николай Михайлович Пржевальский

По окончании в 1855 году курса в Смоленской гимназии Пржевальский определился в Москве унтер-офицером в Рязанский пехотный полк; получив офицерский чин, перешёл в 28-й пехотный Полоцкий полк. Затем поступил в школу Генерального штаба. В это время появились его первые сочинения: «Воспоминания охотника» и «Опыт статистического описания и военного обозрения Приамурского края» (1863), за которые в 1864 году он был избран действительным членом Императорского Русского географического общества.

По окончании Академии, Пржевальский отправился добровольцем в Польшу для участия в подавлении Польского восстания. В июле 1863 г. произведён в поручики. Занимая впоследствии должность преподавателя истории и географии в Варшавском юнкерском училище, Пржевальский изучал эпопею африканских путешествий и открытий, знакомился с зоологией и ботаникой, составил учебник географии (позднее изданный в Пекине).

Руководитель экспедиции в Уссурийский край (1867-69) и 4 экспедиций в Центральную Азию (1870-85). Впервые описал природу многих районов Центральной Азии; открыл ряд хребтов, котловин и озер в Куньлуне, Наньшане и на Тибетском нагорье.

Пржевальский известен как один из величайших путешественников, который провел в 5 экспедициях 11 лет своей жизни. Общая длина его рабочих маршрутов составляет 31500 км. Во время экспедиций были собраны богатые зоологические коллекции (свыше 7,5 тысяч экспонатов); открыто несколько новых видов животных, включая дикого верблюда, дикую лошадь (лошадь Пржевальского), медведя пищухоеда и др. Его гербарии содержат около 16 тысяч экземпляров растений, составляющих 1700 видов, из которых 218 видов и 7 родов были описаны впервые.

Поражали богатством его минералогические коллекции. Он получил высшие награды ряда географических обществ, избран почетным доктором нескольких университетов, стал почетным членом 24 научных учреждений ряда стран и почетным гражданином Петербурга и Смоленска.

Умер Пржевальский 1 ноября 1888 в городе Каракол, ныне Пржевальск, в Киргизии.

Награды
Орден Святого Станислава 3-й ст. (1866);
Орден Святого Владимира 3-й ст. (1881);
австрийский орден Леопольда, кавалерский крест (1874).
Большая золотая Константиновская медаль — высшая награда Императорского Русского географического общества (1868)
Малая серебряная медаль Русского географического общества за статью о народонаселении Приморья
Почётная грамота Международного географического конгресса в Париже
Золотая медаль Парижского географического общества (1876)
Орден Академических пальм (Франция)
Большая золотая медаль имени Александра Гумбольдта Берлинского географического общества (1878)
Королевская медаль Лондонского географического общества (1879)
Медаль Вега Стокгольмского географического общества
Большая золотая медаль Итальянского географического общества
Золотая именная медаль с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии» Академии наук России