Легендарные самолёты: Авро 683 «Ланкастер»

Ещё на стадии доводки «Манчестера» Р. Чедуик, ввиду проблем с двигателями «Валчур», предложил несколько альтернативных вариантов развития самолета с моторами других типов. В апреле 1940 г. предложения «Авро» были рассмотрены Министерством авиации, выбравшим для реализации проект «Манчестер» Mk.III — четырехмоторную машину под двигатели «Роллс-Ройс» «Мерлин». Помимо замены внешних частей крыла новыми, увеличенного размаха и с дополнительной парой двигателей, был усилен центроплан, увеличена емкость топливных баков, внесены другие усовершенствования.

Фирма «Авро» получила заказ на постройку (путем переделки из уже строящихся «Манчестеров») четырех прототипов самолета, получившего название «Ланкастер», первый из которых вышел на испытания 9 января 1941 г. Он имел трехкилевое оперение и моторы «Мерлин» X (1145 л.с). На второй машине установили двухкилевое оперение (как на «Манчестере» Mk.IA), моторы «Мерлин» XX (1280 л.с.) и полный комплект оборонительного вооружения (8 пулеметов «Браунинг» — по 2 в носовой и верхней башнях и 4 — в хвостовой). Третий прототип получил двигатели воздушного охлаждения «Бристоль» «Геркулес» VI, а от постройки четвертого отказались — результаты испытаний первых трех машин были настолько хорошими, что самолет запустили в серию.

31 октября 1941 г. завод «Авро» в Вудфорде выпустил первый серийный «Ланкастер» Mk.I. Впоследствии выпуск «Ланкастеров» наладили также на заводах «Метровик» в Траффорд Парке, «Армстронг Уитворт» в Бэгинтоне, «Виккерс Армстронг» в Кастл Бромвиче и «Остин Моторс» в Лонгбридже. Кроме того, «Ланкастеры» строили и в Канаде, на заводе «Виктори Эйркрафт» (позже переименованном в «Авро Канада») в Торонто. Их выпуск начался в августе 1943 г. До момента завершения выпуска серийных машин 2 февраля 1946 г. в Великобритании и Канаде построили 7377 самолетов «Ланкастер», ставших, таким образом, наиболее массовыми британскими четырехмоторными самолетами.

Основные модификации Авро «Ланкастер»:
«Ланкастер» Mk.I — двигатели «Мерлин» XX, 22 либо 24. Оборонительное вооружение соответствует второму прототипу, на некоторых установлена дополнительно нижняя башня с 2 7,7-мм пулеметами «Браунинг» (при этом не устанавливалась прицельная РЛС H2S). Нормальная бомбовая нагрузка — 3630 кг, на самолетах с увеличенным бомбоотсеком -5443 кг. Экипаж — 7 чел. (на самолетах с нижней стрелковой установкой — 8). Самолеты В Mk.I (SpeciaI) были приспособлены для подвески бомб «Грэнд Слэм» (9979 кг). С них сняли носовую и верхнюю стрелковые башни (в хвостовой оставили лишь два пулемета), а также створки бом-боотсека. Сам же бомбоотсек был удлинен, а шасси самолета усилено (в начале 1945 г. переоборудовали 33 машины). Часть самолетов переоборудованы в фоторазведчики PR Mk.I. Построили в общей сложности 3440 «Ланкастеров» Mk.I.

«Ланкастер» Mk.II — двигатели воздушного охлаждения «Геркулес» VI (первые 27 машин) либо XVI (1735 л.с). Оборонительное вооружение соответствует второму прототипу, на некоторых установлен дополнительно 1 7,7-мм пулемет «Браунинг» в подфюзеляжной установке. Удлиненный бомбоотсек рассчитан на 6351 кг бомбовой нагрузки. Отличались худшей высотностью, поэтому строились в ограниченном количестве — выпущено 300, заказчик принял лишь 282 машины.

«Ланкастер» Mk.III — аналог Mk.I с моторами «Паккард-Мерлин» 28, 38 либо 224 (мощностью, соответственно, 1300, 1480 либо 1640 л.с). Выпустили 3039 единиц. В послевоенное время 44 машины переоборудовали в поисково-спасательный вариант ASR Mk.III, а ещё некоторое количество — в морской патрульный самолет MR Mk.III (GR Mk.III).

«Ланкастер» Mk.VII — в верхней башне установлены 2 12,7-мм пулемета (как на Мк.Х). В 1945 г. построено 180 машин.

«Ланкастер» Мк.Х — аналог Mk.III, строившийся в Канаде. Оборонительное вооружение соответствует Mk.I, но в верхней башне, смещенной вперед, установлено 2 12,7-мм пулемета. Изготовлено 430 самолетов.

Летно-технические характеристики самолетов Avro Lancaster Mk.I

Двигатели: тип Роллс-Ройс «Мерлин» XX
мощность, л.с.: 1280
Размах крыла, м: 31,09
Длина самолета, м.: 21,34
Высота самолета, м.: 6,19
Площадь крыла, кв. м.: 120,8
Масса, кг:
пустого самолета: 16 753
максимальная взлетная: 28 576
Максимальная скорость, км/ч: 416
Практический потолок, м.: 7468
Дальность полета, км:
с 3178 кг бомб — 4070.

Боевое использование Авро «Ланкастер»

Британский бомбардировщик Авро 683 ЛанкастерПервой освоение «Ланкастеров» начала осенью 1941 г. 44-я АЭ. В бою новые бомбардировщики дебютировали в марте 1942 г. Несколько раз, учитывая высокие летные данные «Ланкастеров», британцы пытались применять их для дневных налетов, но всякий раз это вело к значительным потерям. Основной формой боевого применения оставались массированные ночные налеты. В ночь на 31 мая 1942 г. 73 «Ланкастера» из четырех эскадрилий участвовали в первом «налете 1000 бомбардировщиков», целью которого был Кёльн. Постепенно масштаб применения рос — в налете на Берлин в ночь на 17 января 1943 г. участвовало уже 190 «Ланкастеров».

С марта 1943 г. развернулась «битва за Рур» — широкомасштабные налеты на промышленные центры, в которой «первую скрипку» играли четырехмоторные бомбардировщики. 25 июля в налете на Гамбург принял участие 791 бомбардировщик, в т.ч. 347 «Ланкастеров». Именно здесь впервые были применены пассивные помехи для РЛС — полоски фольги под названием «Виндоу», позволившие существенно снизить потери бомбардировщиков (с 6% до 2,8%).

В ночь на 18 августа 1943 г. 595 бомбардировщиков (в т.ч. 324 «Ланкастера») бомбили ракетный центр в Пенемюнде, а 23, 31 августа и 3 сентября «Ланкастеры» участвовали в крупномасштабных налетах на Берлин.

Перед высадкой в Нормандии «Ланкастеры» наносили удары по объектам инфраструктуры на территории Франции, а после высадки бомбили узлы сопротивления немецких войск. С середины августа 1944 г. в прежнем масштабе возобновляются налеты на Германию.

Наряду с обычными бомбардировочными налетами, «Ланкастеры» применялись и для выполнения специальных задач. Самолеты 101-й АЭ, оборудованные специальной аппаратурой, ставили помехи в сетях наведения истребителей-перехватчиков. Вероятно, наиболее известным бомбардировочным рейдом времен Второй мировой войны в Европе стал налет «Ланкастеров» 617-й эскадрильи на дамбы в долине Рура с применением «бомб Уоллиса» в ночь на 17 мая 1943 г. Эта операция стала одной из наиболее успешных по соотношению собственных потерь и причиненного ущерба. Впоследствии 617-я АЭ специализировалась на применении т.н. «бомб глубокого проникновения» «Толлбой» (5448 кг). В частности, с их применением 12 ноября 1944 г. был потоплен линкор «Тирпиц». С марта 1945 г. 617-я АЭ наносила удары самыми тяжелыми авиационными боеприпасами, применявшимися во время Второй мировой войны — бомбами «Гранд Слэм».

К апрелю 1945 г. «Ланкастерами» было вооружено 56 эскадрилий. На этот тип полностью перевооружили 1, 3 и 5-ю группы Бомбардировочного командования. 8-я группа («следопытов») наряду с «Ланкастерами» эксплуатировала легкие «Москито». Лишь 4-я группа летала на «Галифаксах», а 6-я (канадская) имела смешанный состав — 7 Аэ «Галифаксов» и 10 «Ланкастеров». В последней, наряду с самолетами британского производства, служили и канадские «Ланкастеры» Мк.Х. Первой строевой частью, получившей такие машины в апреле 1944 г., стала 419-я эскадрилья.

Последние боевые операции Бомбардировочного командования в ходе войны в Европе имели место в третьей декаде апреля 1945 г. 25 апреля, в тот же день 482 самолета (в т.ч. 158 «Ланкастеров») бомбили береговые батареи Вангероога (Фризские о-ва). А в ночь на 26 апреля 107 «Ланкастеров» нанесли удар по нефтебазе в норвежском порту Тонсберг. При этом жертвой ночного истребителя Ju 88 стал самолет 463-й (канадской) эскадрильи — последний «Ланкастер», потерянный в ходе боевых действий. Его экипажу повезло — они сумели дотянуть на подбитой машине до нейтральной Швеции.

8 эскадрилий в 1945 г. получили адаптированные для Дальневосточного ТВД самолеты В Mk.I(FE) и В Mk.VII(FE), но поучаствовать в войне против Японии «Ланкастеры» не успели.

В послевоенное время «Ланкастеры» были относительно быстро заменены более современными «Линкольнами» и поставленными из США «Вашингтонами» (B-29D). В 1947 г. «Ланкастеры» оставались на вооружении 12 бомбардировочных эскадрилий, последняя из них — 49-я — перешла на «Линкольны» в 1950 г.

В послевоенный период Королевские канадские ВВС эксплуатировали около 230 «Ланкастеров» — все местного производства, прошедшие доработки и модернизации. Так, обычные бомбардировщики получили обозначение Mk.10S (т.е., «стандартные»), разведчики-бомбардировщики — Mk.10BR, разведчики с демонтированными бомбодержателями — Mk.10AR и Mk.10P, морские разведчики — Mk.10MR. Самолеты, приспособленные для поисково-спасательной службы, обозначались Mk.10SAR, для подготовки штурманов -Mk.10N, а для управления беспилотными мишенями -Mk.10DC.

15 «Ланкастеров» в 1948 г. приобрела Аргентина, где они эксплуатировались до 1966 г. В 1950 г. 9 таких самолетов поставили Египту.

В общей сложности 59 машин с января 1952 г. было передано Франции, где они использовались в качестве патрульных и поисково-спасательных.

Два самолета из числа совершивших вынужденные посадки на территории СССР после удара по «Тирпицу» с января 1945 г. эксплуатировались в ВВС Северного флота как транспортные.

«Ланкастеры» за время войны выполнили 156 308 боевых вылетов, потери составили 3349 машин. Таким образом, соотношение потерь к боевым вылетам составило 2,2% — наиболее низкая цифра среди всех британских бомбардировщиков.

На объекты противника «Ланкастеры» сбросили 618 612 т фугасных бомб (2/3 всех бомб, сброшенных самолетами Бомбардировочного командования за период с марта 1942 г. по май 1945 г.). Таким образом, самолет, чья история начиналась весьма неудачно (в облике двухмоторного «Манчестера» с капризными двигателями), превратился в наиболее эффективный британский бомбардировщик времен Второй мировой войны.