300 спартанцев? Как 21 сикх остановили 10 000 афганцев

В августе 1897 года пять групп солдат 36-го батальона под командованием подполковника Джона Хаугтона (John Haughton, Lieutenant colonel) были отправлены в пять приграничных деревушек: Сангар, Сахтоб Дхар, Кураг, Самана Хиллс и Сарагархи. Англичане довольно успешно контролировали этот регион, однако афганцы периодически атаковали британские войска. В этой зоне было несколько фортов, изначально построенных Махараджей Раджит Сингхом, в период когда он руководил сикхами.

В конце августа - начале сентября афганцы атаковали оба форта, но атаки были отбиты. Сарагархи находился между двумя фортами Галистан и Локхарт и был использован как блокпост. Это было небольшое блочное здание, оборудованное амбразурами и сигнальной вышкой. Поскольку из одного форта нельзя было видеть другой, необходимо было между ними установить блок-пост, который бы транслировал сигналы от одного форта другому. Таким ретранслятором гелиографа и был Сарагархи.

Вместе с гелиографом там находилась команда солдат-сикхов из состава 36-го Сикхского пехотного полка под начальством хавильдара (сержанта) Ишар-Сингха. Всего в команде насчитывалось 21 человек - сам хавильдар Ишар-Сингх, наик (капрал) Лал-Сингх, лэнс-наик (лэнс-капрал) Чанда-Сингх и 18 рядовых сипаев.

Гелиограф (от др.-греч. ἥλιος — Солнце и γράφω — пишу) оптический телеграф, передающий информацию азбукой Морзе на расстояние до 50 км (в ясный день) посредством световых вспышек зеркалом.

Около 9 часов утра 12 сентября у Сарагархи появился 10 000 (по другим данным - 14 000) отряд афридиев и орокзаев, которых возглавлял Гул Бадшах. Они атаковали Сарагархи, чтобы уничтожить коммуникацию между фортами. Афганцы, имея поистине колоссальный перевес в силах, атаковали пост, но горсть его защитников, единодушно поклявшихся сражаться до конца, оказала многочисленному врагу отчаянное сопротивление. Сипай Гурмукх Синх, управлявший гелиографом, периодически сообщал по нему о ходе боя в форт Локкарт, где гарнизоном командовал подполковник 36-го Сикхского полка Джон Хаугтон.

Сикхи понимали, что обречены, и их это скорее только успокоило. Они отправились покрывать себя славой, убивая сотни афганцев, пока те не задавили их числом.

Вот краткая хронология сражения, сохранившаяся благодаря Гурмукх Сингху (Gurmukh Singh), сигнальщику, непрерывно передавшему ход битвы в форт Локхарт:

1. Около 9 утра 10’000 афганце подошли к сигнальному блок-посту Сарагархи.

2. Сигнальщик Гурмукх Сингх сигнализировал полковнику Хаугтону в форт Локхарт о том, что они атакованы.

3. Полковник Хаугтон не смог незамедлительно выслать подкрепление в Сарагархи.

4. Солдаты Сарагархи решили принять бой и не сдавать пост…

5. Бхагаван Сингх (Bhagwan Singh) был первым, кого ранили афганцы, вслед за ним бы серьёзно ранен Лал Сингх.

6. Солдаты бережно перенесли раненых товарищей во внутренний двор блокпоста…

7. Неприятель сломал часть стены укрепления…

8. Полковник Хаугтон просигнализировал, что он оценивает численность неприятеля в 10000-14000 человек

9. Лидер афганцев предложил сикхам сдаться, чтобы выжить. Но не тут-то было: сикхи не сдаются…

10. Афганцы предприняли несколько атак, чтобы открыть ворота, но безуспешно…

11. Стена блок-поста была разрушена.

12. Началась рукопашная схватка. Сикхи бились крайне мужественно и каждый из них убил многих афганцев в рукопашной.

13. Гурмукх Сингх, который докладывал сигналами полковнику о ходе сражения оказался последним сикхом, оставшимся в живых.

Он убил 20 афганцев, после того как они ворвались на блок-пост. Тогда неприятель поджёг блок-пост, чтобы убить Гурмукх Сингха, который был малодосягаем на своей сигнальной вышке.

14. Гурмукх Сингх отправил последнее сообщение с просьбой к своему командиру-британцу разрешить прекратить сигналить и отправиться на смерть, насаживать афганцев на свой штык.

Разрешение было дано, и он, аккуратно упаковав свой гелиограф, ринулся в бой где погиб смертью храбрых.

Захватив и разрушив Сарагархи, афганцы вновь двинулись на приступ Форта Галистан, но бой за Сарагархи сильно задержал их и они прибыли на место только к ночи 13-14 сентября; это оказалось слишком поздно для того, чтобы захватить форт.

Афганцы позднее утверждали, что они потеряли 180 человек убитыми и очень многие были ранены в битве с 21 сикхским воином.

Однако позже, когда Сарагархи был отбит англичанами, возле блок-поста было обнаружено около 600 мёртвых тел.

В честь воинов англичане построили два монумента Saragarhi Gurudwaras: один в Амритсаре, очень близко от главного входа в Золотой храм, а другой в соборе Ферозепура, откуда были родом большинство героев.

Бой стал культовым в среде восточных военных, Британской империи и истории Сикхов. Современный Сикхский полк продолжает отмечать День битвы Saragarhi каждые 12 сентября, как полковой День Боевой Награды.

Правительство Индии установило плиту в память о двадцати одном военнослужащем 36-го сикхского батальона 15-го полка бенгальской пехоты, чьи имена выгравированы, как вечная память героизму, проявленному этими людьми, погибшими на своих постах в обороне форта Saragarhi, 12 сентября 1897 года, в борьбе против превосходящих сил, тем самым доказав свою храбрость, и поддержавшие репутацию сикхов, как отважных бойцов.

Вот имена этих солдат:

1.Havildar Ishar Singh (полковой номер 165)
2.Naik Lal Singh (332)
3.Lance Naik Chanda Singh (546)
4.Sepoy Sundar Singh (1321)
5.Sepoy Ram Singh (287)
6.Sepoy Uttar Singh (492)
7.Sepoy Sahib Singh (182)
8.Sepoy Hira Singh (359)
9.Sepoy Daya Singh (687)
10.Sepoy Jivan Singh (760)
11.Sepoy Bhola Singh (791)
12.Sepoy Narayan Singh (834)
13.Sepoy Gurmukh Singh (814)
14.Sepoy Jivan Singh (871)
15.Sepoy Gurmukh Singh (1733)
16.Sepoy Ram Singh (163)
17.Sepoy Bhagwan Singh (1257)
18.Sepoy Bhagwan Singh (1265)
19.Sepoy Buta Singh (1556)
20.Sepoy Jivan Singh (1651)
21.Sepoy Nand Singh (1221).

В честь этой героической битвы позже была написана эпическая поэма Khalsa Bahadur.