Даллол — самое жаркое место на Земле

Даллол (Dallol) — это название спящего вулкана, а также расположенного рядом заброшенного селения в Эфиопии. Вулкан Даллол и его окрестности известны как самое жаркое место на Земле, т.к. в период с 1960 по 1966 год здесь был установлен абсолютный рекорд среднегодовой температуры (+34 ºC). Однако рекордная температура не единственное, чем знаменита местность Даллол.

Дело в том, что здешние пейзажи выглядят инопланетными за счёт калийных солей, марганца, железа, которые вымываются на поверхность горячими источниками и окрашивают её практически во все цвета радуги. Соли, оказываясь на поверхности, быстро кристаллизуются и застывают в причудливые формах. Иногда застывшие соляные столбы достигают 40 метров в высоту.

Астрономы говорят, что примерно так же выглядит поверхность Ио — спутника Юпитера (Ио — самое геологически активное небесное тело в Солнечной Системе: пепел и потоки лавы от более чем 400 действующих вулканов окрашивают поверхность Ио в различные оттенки жёлтого, белого, красного, чёрного и зелёного).

Считается, что вулкан образовался в результате извержения базальтовой магмы под тело вулкана, поэтому он имеет такую причудливую форму. Жерло вулкана, лежащего в самом отдаленном районе Эфиопии, опоясывают холмы, на 50-60 метров возвышающиеся над равнинными, сплошь покрытыми солью, участками. Считается, что имеющий размеры в периметре 1,5км х 3 км кратер вулкана Даллол расположен на вершине четвертичных отложений, включающих огромное месторождение калийных солей, а холмы являются сохранившимися остатками стенок кратера. Но возраст этих холмов и процесс их возникновения до сих пор остаются загадками даже для ученых.

Последний раз вулкан Даллол извергался в 1926 году. Сейчас в кратере вулкана находится озеро, расположенное на высоте 48 метров ниже уровня моря (это самый низкий наземный вулкан).

Посетив вулкан, даже сейчас можно стать свидетелем процессов вулканической деятельности, увидеть, как вымывается и транспортируются из недр вулкана на поверхность соль, чтобы раствориться в горячих термальных источниках или застыть причудливыми округлыми формами, имеющими желтый, красный, белый и зеленоватый оттенки. На Даллоле можно встретить многочисленные области фумарол (fumarole), намывов тонких слоев соли, формирующий овальные образования белого цвета, несколько напоминающие яйца крупных птиц.

Даллол — одно из немногих мест на планете, где калийные месторождения выходят прямо на поверхность. Было подсчитано, что за одну весну на поверхность водой было вымыто более тысячи тонн калийных солей. В начале 20-го века была начата добыча калийных солей в этом районе. Сначала доставка добытых солей осуществлялась на верблюдах до моря, но потом была построена железная дорога почти до места добычи. Однако в 1929 году добыча прекратилась, т.к. СССР, Германия и США стали поставлять на мировой рынок более дешёвые калийные удобрения. С тех пор добычу в этом районе не раз пытались возобновить, но безрезультатно. В настоящее время селение добытчиков калия заброшено, до сих пор сохранились остатки домов из стен, построенных из соляных блоков, а также старая техника и инструменты.

Немало людей мечтают лично полюбоваться на удивительный неземной пейзаж Даллол, однако из-за отсутствия дорог в этот район поток туристов пока что незначителен. Путь от города Мэкэле до Даллола занимает один день на автомобиле, причём этот путь не всегда безопасен: на туристические автомобили бывают случаи нападения сепаратистов из «Единого революционно-демократического фронта Афара»