Красная книга России

Афалина – самый крупный вид из семейства дельфинов, может достигать 3-3,5 метров в длину. Вес до 300 кг, самцы несколько крупнее самок. Голова крупная, около 60 см, лоб высокий и покатый, глаза небольшие, нос умеренно вытянут вперед, есть маленькие, но крепкие и острые зубы. Нижняя челюсть немного выступает, что создает впечатление, будто бы дельфин улыбается. Спинной плавник высокий, в форме полумесяца имеет широкое основание. Грудные плавники длиннее и уже спинного. По цвету различают две группы черноморских афалин. У первого типа переход от спины темного цвета к светлому, почти белому брюху ярко выражен и имеет четкую границу, а у второго типа эта граница размыта и переход более плавный.

Черноморская афалина плавает в водах Черного моря, чаще всего в прибрежной зоне, но может обитать и на глубине. Это объясняется тем, что у нее донный способ поиска пищи. Афалина может нырять на глубину до 100 метров, задерживая дыхание на 5-10 минут. В основном афалины охотятся стаями и в день одна афалина может съесть до 15 кг пищи. Питаются афалины разными видами рыб, но также могут есть и осьминогов, моллюсков, креветок и т. д.

Чаще всего афалины плавают небольшими стайками по определенной территории. Миграция черноморских афалин слабо изучена, в основном эти млекопитающие ведут оседлый образ жизни. Афалины очень активны днем, а к ночи их активность существенно снижается. Спят они у поверхности воды, периодически открывая и закрывая веки. Во время сна у них попеременно бодрствует то одно, то другое полушарие мозга. Афалины очень быстро плавают и могут развивать скорость до 40 км/ч, а затем выпрыгивать из воды на 5 метров. У них сильно развит голосовой аппарат, которым они управляют очень искусно. Общаются дельфины при помощи эхолокации, издавая разнообразные звуки: щелчки, свист, хлопки и т. д.

Афалины абсолютно не агрессивные животные, при встрече с человеком дружелюбны и проявляют интерес. Дельфины любят плавать вокруг серфингистов и пловцов, иногда даже спасают их от акул или показывают путь к берегу. В неволе они легко дрессируются и с радостью выполняют команды, показывая разнообразные трюки. Они очень общительны и даже стараются подражать человеку звуками и движениями. Если дельфина, жившего в неволе выпустить в море, то он никогда не уплывет далеко, а всегда будет возвращаться, потому что афалины очень сильно привязываются к человеку.

Афалины могут спариваться в течение всего года, но традиционно гон происходит весной и осенью. Беременная самка вынашивает детеныша в течение 12 месяцев, к концу беременности она становится очень неуклюжей и медлительной.

Детеныш рождается хвостом вперед, и мать помогает ему выплыть на поверхность, чтобы он сделал свой первый вдох. Вначале детеныш питается лишь только молоком матери, которое очень жирное и питательное, и постоянно плавает рядом с ней, но постепенно становится более самостоятельным и заканчивает питаться молоком примерно к полутора годам. В 5-7 лет афалины достигают половой зрелости, а живут они до 20-25 лет. В неволе афалина размножается хорошо. В океанариумах и дельфинариях даже были случае скрещивания афалин с другими видами дельфинов.

Численность особей черноморской афалины очень небольшая: около 7 тысяч и постоянно сокращается. Главными опасностями для афалин, как и для всех других обитателей водной среды, является загрязнение Мирового океана, а также постоянный рост интенсивности судоходства. Очень часто афалины запутываются в рыболовных сетях, из которых они не могут выбраться и погибают, браконьерский промысел тоже негативно сказывается на численности афалин. Такая техногенная проблема, как шумовое загрязнение от судов, нефтяных платформ, гидролокаторов, подводных взрывов при военных учениях и сейсмической разведке также приводит к стремительному сокращению количества черноморских афалин.

Категория редкости: 3 - редкий эндемичный подвид с сокращающейся численностью. Занесена на уровне вида в Красный список МСОП-96, Приложение 2 СИТЕС. Содержится в Утришском дельфинарии.