Красная книга России

Заселяют прибрежные воды Атлантического и Тихого океанов, а также Балтийского и Северного морей. Обыкновенные тюлени бывают коричневого, рыжеватого или серого цвета и имеют характерные V-образные ноздри. Взрослые особи достигают 1,85 м в длину и 132 кг массы. Самки живут до 30—35 лет, а самцы до 20—25 лет. Обыкновенные тюлени обычно заселяют скалистые места, где их не могут достать хищники. Общемировая популяция тюленей составляет от 400 тыс. до 500 тыс. особей. Некоторые подвиды находятся под угрозой исчезновения.

Береговые формы обыкновенного тюленя для родов выходят на отмели, образующиеся во время отливов. В этих условиях новорождённые должны уметь плавать уже через несколько часов после родов. В отличие от остальных тюленей, рожающих на льдах, щенки у береговых форм рождаются, утеряв белый эмбриональный мех в последние дни утробного развития.

Категория редкости: 3 - для баренцевоморской популяции, 1 - для балтийской популяции. Баренцевоморская популяция редка и малочисленна, локализована и находится в рискованном положении; численность балтийской популяции уменьшилась до критического уровня.

В соответствии с Хельсинской Конвенцией по охране морской сферы зоны Балтийского моря всем прибалтийским странам рекомендовано запретить сбросы ДДТ, ПХБ, нефтепродуктов, ртути, кадмия, биогенных соединений в целях охраны морских животных, в том числе тюленей. Необходимо заключить международное соглашение по охране тюленей Балтийского моря и создать морской заповедник в Калининградской обл. и в губе Ивановской (Мурманская обл.).