Безмолвная свидетельница

Жил когда-то в Америке, в штате Вирджиния, скромный торговец Уилмер Маклин. Всё было у него как у всех: семья, дом, своё дело. И было бы так всегда, не разразись в 1861 году в Америке Гражданская война. Первое крупное сражение той войны развернулось в окрестностях Манассаса – городка, где проживал Маклин. В доме Маклина разместился штаб конфедератов. Маклин был патриотом Юга и очень гордился оказанной ему честью. Даже то обстоятельство, что снаряд северян попал в печную трубу и испортил готовившийся для высоких гостей обед – давал лишний повод для гордости.
Маклин гордился целый год: пока противоборствующие стороны вновь не встретились у Манассаса. На этот раз ему повезло меньше: вокруг дома рвались снаряды, свистели пули, а солдаты, мерзко сквернословя, бегали туда-сюда, стреляя из ружей, коля штыками и щедро обагряя землю своей кровью. И, хотя южане победили и на этот раз, Маклин призадумался: война, похоже, не собиралась покидать Вирджинию. Тогда наш герой собрал семью и переехал в захолустный городок Аппоматтокс, куда и в мирное-то время поезда приходили раз в неделю, а уж в военное…
В относительном спокойствии прошло два с половиной года. Но в первых числах апреля 1865 года армия конфедератов, отступая под напором северян, подошла к Аппоматтоксу. Сил сопротивляться у южан больше небыло и им оставалось только сдаться. Бог любит троицу: угадайте с одного раза – в чьём доме решили подписать капитуляцию?
Третий раз становиться свидетелем эпохального события Маклин не захотел: едва во дворе показались высокие гости он, схватив семью в охапку, выскочил с чёрного хода, решив пересидеть этот исторический период у соседей. Когда вечером Маклин вернулся в дом, то обнаружил что гости, на память, в качестве сувениров с места великого события, вынесли АБСОЛЮТНО ВСЁ. Маклин пожалуется и кое-что, по мелочи, ему вернут, правда весьма щедро компенсировав остальное деньгами. Позже Маклин будет невесело шутить: «Война началась на пороге моего дома, а закончилась в гостиной».

Но это всё, так сказать, предыстория.
Была у Маклина младшая дочь: Лукреция, по-домашнему Лула. А у Лулы была любимая игрушка: сшитая из тряпочек некультяпистая кукла, в которой девочка души не чаяла. В тот злополучный день, когда семья спешно покидала дом, куклу забыли на полу в прихожей. Уже был подписан Акт капитуляции и генералы покинули дом. По комнатам бродили офицеры-северяне, обсуждая событие, при котором довелось присутствовать. Тут капитан Линкольн (сын президента) заметил лежащую на полу игрушку и поддел её кончиком сапога, произнеся: «О безмолвная свидетельница: понимаешь ли ты, при каком событии присутствовала?» И, совершенно не подумав о ребёнке, капитан положил куклу в карман, позже подарив её своему командиру, генералу Шеридану. Тому игрушка не приглянулась, и он передарил куклу своему адьютанту - Муру. Мур привёз куклу в свой особняк в Нью-Йорке, выставил её в гостиной и с гордостью показывал гостям.
Шли годы. В Аппоматтоксе отреставрировали дом Маклина, устроили в нём музей, огромными трудами восстановили обстановку, соответствующую тому историческому событию, вернули часть оригинальных предметов мебели. Но кукла Лулы не смогла вернуться домой: наследники Мура, опасаясь за её сохранность, заточили пленницу в стеклянный саркофаг, продолжая держать в своём доме. Только в семидесятых годах двадцатого века пожилая владелица куклы, вдова одного из потомков Мура, посетив музей в Аппоматтоксе, прониклась, расчувствовалась и завещала вернуть куклу домой после своей смерти.
В 1993 году, при огромном стечении южан, Безмолвную Свидетельницу, с огромными предосторожностями доставленную из Нью-Йорка, внесли под крышу дома, из которого война вырвала её 128 лет назад. В тот день музей работал допоздна: так велик был поток желающих увидеть куклу Лулы. Многие плакали и не скрывали слёз: последний военнопленный вернулся домой – Гражданская война закончилась.