Создано новая разновидность микроботов

Группа ученых из Швейцарского федерального политехнического университета Лозанны (Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL), работая совместно с учеными из Швейцарского федерального технологического института (Swiss Federal Institute of Technology, ETH), разработала конструкцию универсальных биовдохновленных роботов и простой метод их изготовления в промышленных масштабах. Помимо этого, ученые создали испытательную платформу, которая позволяет им испытывать различные методы дистанционного управления при помощи магнитных, электрических полей, тепла и лазерного света.
В отличие от своих широко используемых предшественников, новые микророботы являются мягкими, гибкими и подвижными. Они изготовлены из биологически совместимого материала, гидрогеля, и магнитных наночастиц. Наночастицы выполняют две функции, они служат своего рода каркасом, который определяет форму микроробота, и они выступают в роли двигателей, которые позволяют роботу перемещаться под воздействием внешнего электромагнитного поля.
Производство микророботов выполняется за несколько этапов. Во-первых, наночастицы равномерно размещаются в слое гидрогеля. Последующее воздействие электромагнитного поля заставляет наночастицы занять определенное пространственное положение и ориентацию их собственных магнитных полей. Параллельно с этим производится процесс полимеризации, который превращает гидрогель в более плотную субстанцию. И когда такие "личинки" микророботов попадают в жидкую среду, содержащую воду, они впитывают влагу, разворачиваются и принимают форму, определяемую положением заключенных в них наночастиц.
Когда микророботы становятся "готовыми к употреблению", их можно заставить двигаться в определенном направлении при помощи внешнего электромагнитного поля с заданными параметрами. По достижению микророботами места назначения производится их нагрев при помощи света лазера и они разворачиваются, высвобождая заключенные в их внутренностях лекарственные препараты или готовя свои отростки-инструменты к действиям, которые выполняются при помощи дистанционного управления посредством все того же электромагнитного поля.