Layne Thomas Staley

Уроженец Киркленда, штат Вашингтон, Лэйн Стейли (род. 22 августа 1967) называл датой создания Alice in Chains 1987 год. Собственно, выбирать между музыкой и чем-то еще Лэйну никогда не приходилось. Уже в 12 лет он начал играть на барабанах во всевозможных школьных группах, а с пятнадцати решил переквалифицироваться в вокалиста.Новый, уже вполне взрослый этап его карьеры начался именно в 87-м году, когда 20-летний Layne познакомился в Сиэтле с гитаристом Джерри Кантреллом (род. 18 марта 1966). Также одержимый музыкой с самого детства Кантрелл приехал в Сиэттл из Такомы. Первым коллективом Кантрелла стала гаражная группа Music Bank, в которой, кроме Джерри, играли басист Майк Старр (Mike Starr, род. 4 апреля 1966) и барабанщик Шон Кинни (Sean Kinney, род. 27 мая 1966).
Приняв в свои ряды Лэйна Стейли, группа переименовалась в Fuck (это название, правда, продержалось ненадолго). Затем его сменили на более благозвучное и загадочное Alice in Chains (некая «Алиса в цепях»), которое, по мнению Стейли, идеально подходило для «пародийной хэви-метал-группы, которая наряжается в женскую одежду».

Потратив пару лет на игру в местных пабах, музыкантам, наконец, удалось заключить договор c Columbia Records благодаря демо "The Treehouse Tapes". Дебютный CD "Facelift" 1990 года поначалу продавался со скрипом, но покупательский интерес подстегнул вышедший в ротацию MTV клип "Man In The Box", который и принес ему статус "золотого".

На фоне интереса ко всему сиэтлскому популярность команды быстро росла и за пределы родного города. Музыканты выступили с Van Halen, Poison, Игги Попом (Iggy Pop), разогрели Slayer, Megadeath, Anthrax.

В 1991-1992 гг Alice In Chains выпускают совместный с участниками из Heart, Mudhoney и Soundgarden ставший также "золотым" мини-альбом "Sap" и снимаются в фильме Камерона Кроу "Singles", где сыграли "It Ain’t like That" и "Would?".

Работа над вторым альбомом "Dirt" завершилась осенью 1992 года. Альбом получился более тяжелым, мрачным и депрессивным. Благодаря песням "Angry Chair", "Junkhead", "Godsmack", где описываются ощущения после употребления наркотиков, появляются первые слухи о том, что вокалист команды "сидит" на героине. Тем не менее, трижды платиновая пластинка стала самым коммерчески удачным релизом группы. В этот период Старр не выдерживает гастрольного графика и на его место приходит сессионный басист "Великого и Ужасного" Майк Айнез (Mike Inez).

1994 году группа записывает акустический EP "Jar Of Flies", возглавивший альбомные чарты Billboard и ставший первым EP в истории, сумевшим добраться до такой позиции. Но после релиза пластинки, команда отказалась выступать в запланированном туре с Metallica, подтвердив тем самым слухи о проблемах с наркотиками внутри группы. Стейли, тем временем, действительно активно сражался с героиновой зависимостью и все реже появлялся на публике.

Вся деятельность коллектива постепенно сошла на нет и участники рассредоточились по разным проектам. Сам Лейн дал несколько концертов в качестве вокалиста группы Mad Season и вначале 1995 года выпустил с ними пластинку "Above", ставшую "золотой".
В 1995 году музыканты снова собрались, чтобы записать третий одноименный альбом. Пластинка дебютировала в десятке Billboard, но спустя всего лишь неделю выпала и нее. В 1996 году коллектив выступил с сетом, этот концерт был запечатлен на "MTV Unplugged". На этом видео хорошо видно, насколько плохо были дела Лейна: он был очень слаб и почти не двигался. В 1998 году музыканты записали еще две новые песни "Get Born Again" и "Died", после чего Стейли превратился в полного затворника. Он все время проводил в своей квартире в Сиэтле, изредка выбираясь в бар неподалеку. Последнее фото сделано в ноябре 2001 года, но родственники отказываются публиковать его, по причине болезненного вида вокалиста.

"Я знаю, что скоро умру, - говорил за несколько месяцев до смерти в своем последнем интервью Стейли, - я никогда не хотел вот так закончить свою жизнь. Я сделал огромную ошибку, когда начал принимать это дерьмо (героин - примеч. ред.). Это все очень сложно объяснить. Моя печень не функционирует, меня рвет и поносит постоянно. Эта боль невыносима. Худшая боль из возможных."

19 апреля 2002 года музыканта нашли мертвым в собственной квартире. Смерть наступила двумя неделями ранее, в результате передозировки наркотиков.