"Следствие ведут ЗнаТоКи"

Сериал "Следствие ведут ЗнаТоКи" был создан по инициативе Министерства внутренних дел СССР. Министр внутренних дел того времени Николай Щелоков проводил глубокие реформы советской милиции, которые ставили своей целью повышение престижа милиции среди населения, падение уровня преступности, предупреждение преступлений и повышение среднего интеллектуального уровня советского милиционера. Например, по инициативе Щелокова было создано более 15 высших учебных заведений для работников милиции. Таким образом, создание телевизионных программ, повышающих престиж советской милиции и направленных на предупреждение преступлений, было приоритетным направлением. Характерным эпизодом этого периода является встреча Щелокова с Владимиром Высоцким, где министр лично попросил актера надеть милицейскую форму в сериале "Место встречи изменить нельзя".
Организация новых телеспектаклей была поручена старшему редактору Главной редакции литературно-драматических программ Центрального телевидения Эмилии Андреевне Каширниковой, которая после детального анализа современной советской детективной литературы остановила свой выбор на авторском тандеме супругов Ольги и Александра Лавровых. К концу 1970 года Лавровы представили сценарии первых четырех серий: "Черный маклер", "Расскажи, расскажи, бродяга", "Естественная убыль" и "Волшебные узоры", из которых в дальнейшем редакторы и режиссеры сделали пять отдельных телеспектаклей. Так, повесть "Черный маклер" была разбита на первую серию, собственно "Черный маклер" и третью серию "С поличным", повесть "Расскажи, расскажи, бродяга" стала второй серией "Ваше подлинное имя", повесть "Естественная убыль" превратилась в четвертую серию "Повинную голову…", а повесть "Волшебные узоры" в пятую — "Динозавр".
Редакция телевидения и Министерство внутренних дел одобрили сценарии. Успеху Лавровых способствовало несколько обстоятельств. Во-первых, Александр Лавров много лет проработал следователем в следственном управлении МВД и хорошо знал работу милиции изнутри, а также был в курсе реформаторских инициатив, спускаемых сверху. Во-вторых, Лавровы много лет интересовались практикой предупреждения преступлений и в 1960-е годы опубликовали несколько публицистических произведений на эту тему, включая книги "Чтобы не совершилось преступление", "Товарищ ребенок", "Воспитание чувств" и "Вы, ваш ребенок и мир вокруг". Поэтому неслучайно, что образ Пал Палыча Знаменского, образованного, вежливого, участливого следователя, искренне переживающего о том, чтобы преступление больше не повторилось, так удачно сочетался с идеологией реформирования милиции и с задачей, поставленной Щелоковым — очеловечить образ милиционера.

Съемки начались очень быстро. Консультантом цикла был назначен заместитель Щелокова, генерал-лейтенант юстиции Борис Алексеевич Викторов, а режиссером — Вячеслав Бровкин. Подбор актеров, согласно требованию редакции, должен был осуществляться на базе одного театра, и Бровкин остановил выбор на театре на Малой Бронной. Первоначально все исполнители тройки главных героев были подобраны из этого театра. Так, на роль Знаменского был выбран Георгий Мартынюк, а на роль Томина Леонид Каневский. Роль Зиночки должна была сыграть Анна Антоненко, однако в связи с ее беременностью в последний момент пришлось сделать замену, и Александр Лавров порекомендовал на роль Зиночки Эльзу Леждей из театра киноактера.
Для вхождения в роль будущие Знаменский, Томин и Кибрит регулярно проходили подготовку в МВД. Им разрешалось присутствовать на допросах и даже выезжать на обыски. С другой стороны, все нюансы сценария должны были согласовываться с консультантом цикла Викторовым. Удачной оказалась наскоро написанная для сериала песня "Незримый бой", впоследствии отмеченная премией МВД. Автор музыки — Марк Минков, слова Анатолия Горохова. По воспоминаниям композитора, он сочинил мелодию к этой песенке за несколько минут, шагая от дома к пивному ларьку на Арбате.
Первые пять фильмов были отсняты за один год, по тем временам очень быстро. Почти все сцены сняты в закрытых помещениях с минимальным числом декораций, и лишь в концовке фильмов тройка главных героев снята в автомашине "Волга", едущей по Садовому кольцу. Съемки велись немного по-семейному, например, во втором фильме "Ваше подлинное имя" в роли бродяги снялся сам режиссер-постановщик Вячеслав Бровкин, а в роли дежурной Ниночки снялась первая жена Георгия Мартынюка — Валентина. Первые четыре фильма односерийные, а пятый и шестой уже были разбиты на две серии.

Сериал быстро завоевал популярность у советского телезрителя, и главные актеры стали хорошо узнаваемы. Практику на Петровке, которую регулярно проходили исполнители главных ролей, пришлось прекратить. Если ранее Георгия Мартынюка, Эльзу Леждей и Леонида Каневского представляли как студентов-юристов и разрешали присутствовать на следственных мероприятиях, то теперь арестованные узнавали в них Знаменского, Кибрит и Томина. По воспоминаниям Георгия Мартынюка, один из подследственных, реагируя на резкие действия своего настоящего следователя, стал апеллировать к нему с фразой "А вот следователь Знаменский с подследственными всегда разговаривает только вежливо". Леонид Каневский также вспоминает, как к нему арестованная заведующая магазином обратилась "товарищ Томин".
1973 год оказался переломным в истории сериала. Изначально сериал задумывался состоящим из 5 - 6 фильмов, и когда в связи со зрительским успехом и требованиями МВД съемки продолжились, Леонид Каневский хотел навсегда оставить роль Томина, и авторы готовились продолжать сериал без него. Капитан Токарев из ОБХСС в исполнении Анатолия Грачева был "запасным То-" для ЗнаТоКов, а актерское мастерство сыщиков в связи с уходом Каневского должен был усилить Лев Дуров, вводившийся в фильмах № 7 и № 8 в роли капитана ГАИ Филиппова. В деле № 7 ("Несчастный случай") Томин присутствует в единственном эпизоде, когда Знаменский заходит к нему домой посоветоваться, а все типичные функции Томина берет на себя капитан Филиппов. В деле № 8 Томин должен был погибнуть, однако после его очевидной смерти лавина писем, обрушившаяся на телевидение, вынуждает сохранить тройку полюбившихся телезрителям героев. Вячеслав Бровкин вспоминает: "К нам в редакцию пришло несколько тысяч писем примерно такого содержания: "Убьете Томина — продадим телевизор". Так что в следующим фильме Томин у нас "выздоровел".
Таким образом стало ясно, что съемки сериала будут продолжаться еще долго.

С дела № 10 в 1975 году сериал из черно-белого становится цветным, а Томин и Кибрит по требованию МВД бросают курить.
Киносценарий трехсерийного дела № 10, "Ответный удар", завоевал первую премию Всесоюзного конкурса МВД СССР и Союза писателей СССР, а сценарий дела № 16 "Из жизни фруктов" — вторую премию на этом конкурсе. "Следствие ведут ЗнаТоКи" в этот период, по оценке Леонида Парфенова, находятся на пике своей популярности среди советской телеаудитории. Несмотря на это, съемки сериала в 1982 году прекращаются в связи с перестановками во власти. Смерть Л.И.Брежнева и избрание Ю.В.Андропова на пост Генерального секретаря ЦК КПСС, высшей руководящей должности в СССР, приводит к тому, что министр Щелоков, покровитель сериала, со скандалом лишается своего поста. Над Щелоковым нависает угроза возбуждения уголовного дела, а многие его проекты, включая "ЗнаТоКов", замораживаются или закрываются.
Три года спустя, в 1985 году, сериал неожиданно возобновляют, но инициатор воскрешения "ЗнаТоКов" неизвестен даже создателям сериала.
В этот период в СССР начинается Перестройка, а усиливающаяся гласность уже не позволяет сохранять сериал в тех идеализированных рамках, в которых он был задуман изначально. Поэтому постепенно и размах преступности, демонстрируемый в "ЗнаТоКах", и проблемы милиции демонстрируются в сериале все более реалистично, хотя главные герои остаются по-прежнему честными милиционерами, преданными своему долгу. В деле №21 демонстрируется практика давления на милицию со стороны партийных органов, а в деле №22 страна, в которой работают ЗнаТоКи, полностью преображается — на экране показана организованная преступность, рэкет, торговля наркотиками, и в первый раз главный преступник ускользает от Знаменского.
В 1989 году в связи с серьезными изменениями в стране сменилось руководство Центрального телевидения. Незадолго до премьеры дела №22 ("Мафия") была заменена бессменный редактор сериала Эмилия Каширникова. По воспоминаниям Лавровых: "Новая наша наставница с места в карьер изумила: "Вот если б Знаменского и Томина арестовали за взятки! Как было бы интересно и свежо!"
В результате, несмотря на то, что съемки следующего фильма цикла о хищении золота с приисков уже были подготовлены, Центральное телевидение без официального объяснения причин отказывается от продолжения сериала. Авторы связывают это решение с крайне негативным отношением к милиции, которое возникло в это время в советском обществе в результате политики гласности. Советские ЗнаТоКи закончились.

В 2002 году, более 10 лет спустя, была предпринята попытка возродить легендарный сериал. В новых реалиях современной российской жизни режиссеры Владимир Хотиненко и Вячеслав Сорокин сняли еще два дела с участием заметно постаревших Томина и Знаменского, которых сыграли бессменные Леонид Каневский и Георгий Мартынюк. Зинаиды Яновны Кибрит в сериале уже нет, она лишь упоминается, как погибшая в автокатастрофе, так как актриса Эльза Леждей умерла 12 июня 2001 года от рака, и на ее месте в последних делах работает молодой эксперт Китаева в исполнении актрисы Лидии Вележевой. В последних двух сериях снова звучит песня "Незримый бой" композитора Марка Минкова на слова Анатолия Горохова.

Павел Павлович Знаменский, Пал Палыч (в ходе сериала вырос в звании от майора до полковника юстиции) — следователь (впоследствии следователь по особо важным делам), квалифицированный аналитик, внимательный к деталям, а главное — отличный психолог и мастер допроса. В любом подозреваемом он видит прежде всего человека, и этим побеждает в нем преступника. Очень совестливый, мужественный и добрый человек, Знаменский обладает обостренным чувством справедливости. Иной раз даже способен нарушить букву закона, чтобы поступить по совести. Показательной чертой образа Знаменского является его прямота и нелюбовь к применению жестких методов психологического воздействия на подследственных.
В сериале Знаменский не желает ненавидеть преступника, он ненавидит лишь преступление и искренне расстраивается, когда чьи-то вопиющие действия вызывают у него чувство ненависти.
В тех ситуациях, когда подозрения направлены против самого Знаменского, он подчеркнуто устраняется от собственной защиты, объясняя это тем, что верит в систему правосудия, а если перестанет верить, то не сможет работать.
Сыгравший Пал Палыча актер Георгий Мартынюк ушел из жизни 13 февраля 2014 года после продолжительной болезни. Похоронен на Троекуровском кладбище. В Оренбурге, на здании школы, где прошло его детство, 26 августа 2014 года установлена мемориальная доска.

Александр Николаевич Томин, Шурик — инспектор (впоследствии — старший инспектор) уголовного розыска. Отважный боец и артистичный импровизатор, балагур, но отнюдь не пустослов. В его обязанности входят оперативно-розыскные мероприятия, и Томин — частый поставщик новых фактов. В отличие от Знаменского, Томин, как правило, не носит милицейской формы, он боец незримого фронта, и во многих фильмах цикла его задача сводится к перевоплощению — он входит в доверие к преступникам, чтобы их разоблачить. По словам Зиночки, Томин обладает "несносной привычкой подкрадываться как кошка".
В "ЗнаТоКах" Томин начинает карьеру капитаном, а в деле №4 получает звание майора. По воспоминаниям Леонида Каневского, Томин получает звание майора в связи с письмами на телевидение розыскников-сотрудников милиции, которые были недовольны тем, что их представитель почему-то имеет звание ниже, чем следователь.
В настоящее время актер Леонид Каневский продолжает играть в театре. С января 2006 года по настоящее время — ведущий документального сериала "Следствие вели…" на канале НТВ. В 2009 году снялся в сериале "Семин".

Зинаида Яновна Кибрит, Зиночка (капитан, затем майор милиции) — эксперт-криминалист широкого профиля. Во многих делах ее оценки и свидетельства с применением последних достижений науки играли решающую роль. Зиночке случалось и самой сталкиваться один на один с преступником, проявляя при этом завидное самообладание и находчивость. В середине сериала вышла замуж за "умницу, спортсмена, без пяти минут доктора наук", который, однако, в сериале не появляется. Изначально Лавровы планировали любовный роман и бракосочетание между Зиночкой и Знаменским, и намеки на такое развитие сюжета сохраняются в первых фильмах цикла, однако цензоры из МВД не разрешили такой поворот, и Зиночке "подобрали" мужа на стороне. Вячеслав Бровкин вспоминает, что многие телезрители ("а особенно телезрительницы") тоже были против женитьбы Знаменского.
Отмечается, что Зиночка в роли равноправного аналитика среди главных героев — необычно сильная для данного периода советской истории роль женщины, что отчасти компенсируется тем, что она говорит языком науки чаще, чем высказывает своё собственное мнение.
Актриса Эльза Леждей скончалась в 2001 году. Похоронена на Хованском кладбище.