8 сентября 1941 года – началась блокада Ленинграда

По плану Гитлера, город должен был быть стерт с лица земли, а войска, оборонявшие его, уничтожены. Потерпев неудачу в попытках прорвать оборону советских войск внутри блокадного кольца, немцы решили взять город измором. С 13 сентября начался артобстрел города, который продолжался всю войну. В блокированном городе оказалось более 2,5 миллионов жителей, в том числе 400 тысяч детей. Запасов продовольствия и топлива было очень мало. Начавшийся голод, усугублённый бомбежками, проблемами с отоплением и параличом транспорта, привёл к сотням тысяч смертей среди жителей (по разным данным, за два с лишним года блокады в городе погибло от 400 тысяч до 1,5 миллионов человек). Но ленинградцы продолжали трудиться – работали административные и детские учреждения, типографии, поликлиники, даже театры, заботились о сохранении научных фондов ученые разных специальностей. Женщины и подростки трудились на заводах, заменив мужей и отцов, ушедших на фронт.
Единственным путем сообщения с блокадным Ленинградом оставалось Ладожское озеро. 22 ноября 1941 года началось движение автомашин по ледовой дороге, которая получила название «Дорога жизни». Зимой по ней эвакуировали население (всего удалось вывезти около миллиона человек) и доставляли продукты питания. Немцы бомбили и обстреливали дорогу, но им не удалось остановить движение.

18 января 1943 года блокада была прорвана, и враг был отброшен от города. А окончательно самая страшная блокада в истории человечества была снята 27 января 1944 года. Приказом Верховного Главнокомандующего от 1 мая 1945 года Ленинград получил звание Города-героя за героизм и мужество, проявленные жителями во время блокады; 8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР город-герой Ленинград был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».