"Синяя птица". Элизабет Тейлор и Георгий Вицин в "одном флаконе"

Однажды ночью дома у мальчика Тильтиля (Тодд Локинланд) и его младшей сестры Митиль (Пэтси Кензит) появилась старая колдунья (Элизабет Тейлор) и попросила помочь ей найти сказочную птицу, которая нужна, чтобы вылечить смертельно больную девочку. Дети согласились отправиться на поиски, и старуха дала им Волшебный алмаз, с помощью которого можно было «очеловечивать» разные предметы – воду, огонь, сахар, молоко, животных. Сама же волшебница, превратившись в прекрасную фею Свет, стала сопровождать Тильтиля и Митиль в их долгом, опасном, но полном приключений путешествии.

Постановщиком фильма стал известный режиссер Джордж Кьюкор, создатель таких лент, как "Обед в восемь" («Dinner At Eight»), "Филадельфийская история" («The Philadelphia Story»), "Женщины" («The Women»), "Газовый свет" («gaslight»), "Ребро Адама" («Adam's Rib»), обладатель "Оскара" за мюзикл "Моя прекрасная леди" («My Fair Lady»). "Синяя птица" стала предпоследней работой Кьюкора в кино.

Главные роли в фильме исполнили голливудские звезды первой величины — Элизабет Тейлор, Джейн Фонда, Ава Гарднер, Сисели Тайсон и другие. К сожалению, замечательным советским актерам Маргарите Тереховой, Георгию Вицину, Олегу Попову, Надежде Павловой, Гликерии Богдановой-Чесноковой, Игорю Дмитриеву достались роли более скромные, чем их американским коллегам.

Заокеанских знаменитостей в фильме могло быть и больше, но Кэтрин Хэпберн (Katharine Hepburn) и Ширли МакЛейн (Shirley MacLaine), которые также должны были принять участие в его создании, покинули проект еще до начала съемок.

На роль Собаки (Тило) сначала был утвержден американский актер Джеймс Коко (James Coco), но он вынужден был отказаться от участия в картине по гастрономическим причинам. В Советском Союзе единственным, чем актер мог питаться, был хлеб с маслом. Употребляя в пищу только эти продукты, Коко, разумеется, быстро прибавил в весе, причем настолько, что его костюм стал ему сильно мал. К тому же у бедняги обострилась болезнь желчного пузыря. Чтобы не рисковать здоровьем Коко, было решено отправить его на родину, а вместо него пригласить Джорджа Коула (George Cole).

Что касается других иностранных членов съемочной группы, то режиссер фильма Джордж Кьюкор всю еду и предметы ежедневного пользования получал из Лос-Анджелеса, оператору Фредди Янгу (Freddie Young) еду доставляли из лондонских магазинов, а для Элизабет Тэйлор по специальному распоряжению КГБ организовали прямую поставку продуктов и любимого актрисой виски "Джек Дэниелс" без таможенного оформления.

Костюмы героев картины были созданы по эскизам обладательницы девяти "Оскаров" Эдит Хэд (Edith Head). Автором же самого роскошного наряда — платья Света — стала ленфильмовская художница по костюмам Марина Азизян. Тейлор категорически отказалась даже мерить костюм, сшитый для нее в Англии, и Азизян пришлось за короткое время, прибегнув к различным хитростям, изготовить для нее новое облачение.

«Тогда у нас в магазинах купить приличную ткань было невозможно», — вспоминала Азизян. — «Для платья Элизабет я раздобыла отрез бельевого шелкового трикотажа. «Сколько же это стоит?» — спросила звезда. Я ответила: «Если директор узнает об этом материале, головы мне не сносить». Спасло умение работать руками — шесть мастериц вручную расшивали этот наряд, и никто ничего крамольного не заметил, а платье Лизочке очень понравилось…»

Съемки фильма должны были занять 100 дней, но растянулись на девять месяцев — с 20 января по 11 августа 1975 года и проходили в СССР: в Москве, Ленинграде, Пушкине и Павловске. Интерьерные сцены снимались в павильонах "Ленфильма", несколько эпизодов — в старом рыбацком доме под Ригой. В съемках танцевальных сцен принимали участие артисты Ленинградского государственного академического театра оперы и балета имени С. М. Кирова и Ленинградского хореографического ансамбля миниатюр.

Джейн Фонда на съемочной площадке постоянно пыталась дискутировать на тему марксизма с советскими кинематографистами, говорившими по-английски. Актриса, известная своими левыми взглядами, была так настойчива в своем желании пообщаться на политические темы, что на нее то и дело поступали жалобы режиссеру картины Джорджу Кьюкору.

Сисели Тайсон рассказывала, что режиссер Джордж Кьюкор неоднократно обвинял ее в использовании магии вуду, что, по его мнению, навлекало на фильм различные несчастья.

Снимать картину начал советский оператор Йонас Грицюс, но Элизабет Тейлор и Ава Гарднер настояли, чтобы его заменили на Фредди Янга. Американские дивы, которые к началу съемок достигли «бальзаковского возраста», предпочли Янга потому, что тот умел выставить свет на площадке так, что актрисы казались моложе своих лет.

Чтобы снять сцены с большим количеством синих птиц были вручную раскрашены синей краской несколько тысяч белых голубей.

По словам Веры Таривердиой, вдовы композитора Микаэла Таривердиева, Эльдар Рязанов пригласил ее мужа написать музыку к фильму "Ирония судьбы, или С легким паром!" только потому, что Андрей Петров в это время был занят работой над "Синей птицей".

На роли Воды и Огня планировались Майя Плисецкая и Александр Годунов, но впоследствии этих персонажей сыграли Валентина Ганибалова и Евгений Щербаков.