Уилл Сэмпсон: индеец, актёр, художник

Родственники и близкие друзья звали его Санни. Получив 8-летнее школьное образование, Уилл отслужил в военно-морском флоте США, вернувшись, работал лесорубом, строителем, чернорабочим на нефтепромысле, подручным на ранчо.

С 14 до 40 лет, с конца 1940-х до начала 1970-х гг. У. Сэмпсон, "ковбой-индеец", выступал в родео и не раз становился чемпионом этой традиционной ковбойской игры в разных видах соревнований.

Сэмпсон предпочитал самый опасный вид родео: "буллрайдинг" - укрощение разъярённого быка. Задача наездника в этих соревнованиях или продержаться как можно дольше верхом на взрослом быке, или, на скаку пересев с лошади на спину бычку-двухлетку, повалить того наземь.
Конец карьере наездника положили перелом ноги и тяжёлая травма спины.

Призвание же своё определил очень рано: с детства увлекаясь живописью, Уильям Сэмпсон преимущественно вёл образ жизни странствующего художника.

Свою первую награду как художник Сэмпсон получил в Филбрукском Центре искусств в 1951 году, и с тех пор ему постоянно доставались премии за акварели и живописные полотна.
Уилл оказался в числе лучших художников, которые получили право демонстрировать свои полотна в Смитсоновском Институте на выставке индейского искусства «Первооткрыватели Америки».

Кинокарьеру начал, когда ему было за сорок, дебютировав в роли Вождя в фильме М. Формана «Пролетая над гнездом кукушки» в 1975г.

К своим 45 годам «новичок» стал довольно часто сниматься, играл и на сцене.
Правда, сам он к своему успеху относился скептически, полагая, что ни один из последующих его 22 фильмов (включая телесериалы) , за 12 лет так и не достиг уровня его первой картины.

Сэмпсон осознавал ответственность перед наследием предков и соплеменниками. Этот двухметрового роста плечистый индеец с благородным профилем «краснокожих вождей» и умным взглядом совершил, по признанию критиков, революцию в американском кинематографе, явив (на смену «дикарям» или «верным Пятницам») исполненный достоинства образ современного индейца.

Персонажи Уилла Сэмпсона мужественны и благожелательны, снисходительны и сдержанно ироничны. Обладающие независимой волей и свободой суждения, они сильны настолько, чтобы с состраданием, а не с ненавистью взглянуть, наконец, на мир «белого американца».
В 1979 г. канадские индейцы на специальной церемонии нарекли Уилла новым именем - Owlman (Аулмэн, Человек-Филин), признав тем самым его мудрость.
Это имя Сэмпсон с гордостью носил как титул.

Имя У. Сэмпсона – среди основателей такой уникальной некоммерческой организации как Институт индейского кино в Сан-Франциско, проводящей ежегодные фестивали индейского кино. По инициативе и при финансовом участии Сэмпсона и его друзей возник также Реестр индейцев-актёров и технических работников кинематографа в Лос-Анджелесе.

Реестр выполнял функции и актёрской картотеки, и национального бюро по трудоустройству, наконец-то индейцев в Голливуде стали играть индейцы, а не ряженые «бледнолицые».
Получивший несколько премий «Оскар» фильм «Танцы с волками» – блестящее доказательство успешной работы этой организации: Сэмпсону, однако, не суждено было порадоваться победе.

В последние десять лет жизни У. Сэмпсон страдал склеродермой, приведшей к серьёзным проблемам с сердцем, что, возможно, явилось следствием старой травмы позвоночника.
Последним фильмом с его участием стал «Идущий в огне» 1986г.
3 июня 1987 года, через полтора месяца после операции по пересадке сердца, Уилл Сэмпсон скончался.

На карте Оклахомы отрезок трассы между Престоном и безымянным хутором, прозаически называющейся E0900Rd, обозначен как Will Sampson Road, «Дорога Уилла Сэмпсона». Именно по ней любознательный индейский мальчишка шагнул когда-то из родного дома в большой мир.
И последний путь Уилла Сэмпсона привёл его на родину: по завещанию, актёр похоронен на индейском кладбище «Грэйвс-Крик» в Оклахоме, недалеко от места, где он родился.