О хитрых и умных животных

Основную пищу калана составляют двустворчатые моллюски и морские ежи. Последние для него являются особым лакомством. Найти большие скопления моллюсков или ежей — для калана большая удача. Нырнув на дно, животное собирает достаточно большое количество еды. При этом транспортирует калан ее к поверхности не во рту, а под мышками! Там у него имеется особая складка, своеобразный карман, в котором может поместиться около десятка морских ежей и раковин моллюсков. Но как их съесть, ведь и те и другие покрыты прочной оболочкой? Для этого калан, всплывая, попутно прихватывает еще пару плоских камешков. Вернувшись на поверхность, он переворачивается на спину, устраиваясь на плавучих водорослях, а то и просто так. Один из камней укладывает на живот, на него помещает раковину моллюска (или морского ежа), а вторым камнем, который калан держит в передних лапках, он разбивает раковину, словно орех молотком. Порой калан обходится без «наковальни», раскалывая раковины друг о друга.

Фото: Anup Shah, Fiona Rogers / NaturePL

Во время охоты кошка усаживается около самой воды и ждет неосторожную рыбешку, которая подплывет достаточно близко. Как только рыба оказывается в пределах досягаемости, кошка взмахивает лапой, подцепляет рыбу когтем и выбрасывает ее далеко на берег. Кстати, точно так же ловят рыбу и крупные кошки (ягуары).

А вот еще один прекрасный рыболов, водяная цивета из семейства виверровых, охотник с выдумкой. Во время охоты она не ждет, пока какая-нибудь из рыбешек замешкается невдалеке от нее. Она активно привлекает свою добычу, используя… хлопки. Расположившись на берегу, цивета протягивает вперед лапу и начинает легонько пошлепывать по поверхности воды. При этом она так низко опускает голову, что ее усы-вибриссы касаются водной глади. Рыбы, привлекаемые странными звуками, сами приплывают к цивете. А она, почувствовав их прикосновения к усам, мгновенно хватает добычу.

В лесах Мадагаскара обитает удивительное существо — животное, похожее на маленькую кошку с длинными тонкими лапками. На его коротенькой острой мордочке — огромные навыкате глаза, говорящие, что владельцу больше по душе ночной мрак, чем яркий дневной свет. Довольно крупные уши, которые зверь может складывать, выдают в нем обладателя великолепного слуха. Это — ай-ай, или руконожка. Наблюдая за этим животным, ученые сначала не знали, к какой группе млекопитающих его причислить. Решили считать грызуном, поскольку выяснили, что долотовидные резцы руконожки растут в течение всей жизни — как у грызунов. Однако позже установили, что руконожка — лемур, отдаленный родственник обезьян.

Самая удивительная особенность руконожки — это ее передние ноги, а вернее, руки: они имеют очень сухие и невероятно длинные кисти, а средний палец каждой руки примерно на треть длиннее остальных. Он тонкий, костлявый и оканчивается мощным когтем. Этот средний палец — универсальный. Им ай-ай чистит шерсть, чешется, пьет воду, слизывая ее с пальца, который предварительно в нее окунает. Однако главная функция этой удивительной конечности состоит в том, что руконожка использует его как своеобразное долото или молоточек. Отправляясь на охоту, лемур выбирает себе дерево и начинает не спеша его обследовать. При этом он, двигаясь неторопливо, постукивает пальцем по коре. В этот момент он чем-то напоминает обыкновенного дятла, чью роль, собственно, и выполняет в лесах Мадагаскара, где дятлы не водятся. Стучит ай-ай и внимательно прислушивается к звукам под корой. Если услышит, как зашевелились вспугнутые его стуком насекомые, принимается кору в этом месте отдирать своими мощными резцами, пока не доберется до спрятавшегося насекомого или его личинок. Затем подденет свой «завтрак» длинным когтем и отправит в рот. Вот уж действительно, на все пальцы мастер!

Среди насекомых и их личинок порой встречаются такие, которые за всю свою жизнь никого и никогда не убили сами. Они избрали другую тактику: другие работают, мы едим. Правда, подчас такие действия напоминают «хождение по лезвию ножа».

В штате Флорида водится волосатый мотылек. Питание самой бабочки не представляет особого интереса. Но вот гусеницы мотыльков воистину не знают страха. Они отправляются за кормом к… насекомоядному растению росянке. Листья этого цветка, покрытые волосками с липкими капельками сладкой жидкости, привлекают большое количество различных насекомых. Именно за ними и охотится гусеница. Она ползает между волосками, совершенно не опасаясь за свою жизнь: ее тело покрыто большими защищающими пластинками. Съев пойманное росянкой насекомое, гусеница иногда заканчивает трапезу, выпив клейкую сахаристую каплю.

Еще более невероятным кажется поведение гусениц бабочек-мешочниц, которые все детство проводят внутри листьев насекомоядного растения непентес, поселяясь в выделяемой растением пищеварительной жидкости. Попавшие туда насекомые очень быстро перевариваются в этом соке. Гусеница же покрыта настолько твердыми и толстыми покровами, что они оказываются непентесу «не по зубам». Гусеница прекрасно себя чувствует в таком убежище, где ей обеспечен «и стол и дом»: она подбирает и съедает насекомых, которых цветок еще не успел переварить.