15. Следы дьявола (или мыши) в Девоне

"Великая Тайна Девона 1855 года" озадачила жителей Южного Девона: после ночи обильного снегопада на снегу появились копытообразные следы, которые без остановки тянулись на расстояние до 100—150 миль. Народ подумал и решил — точно, дьявол. Было выдвинуто немало теорий для объяснения инцидента. Невероятно — следы действительно были обнаружены на расстоянии более чем сто миль, но никто за сутки не смог бы пройти такое расстояние по глубокому снегу и не остановиться!

Исследователь Майк Даш обобщил все найденные им первичные и вторичные источники в статье «Следы Дьявола: Материалы для изучения Великой Тайны Девона 1855 года», впервые опубликованной в 1994 году. Он, не отрицая реальности факта как такового, пришёл к выводу, что не было и не могло быть какого-то одного «источника» происхождения следов: некоторые из них почти наверняка были мистификацией, некоторые же были оставлены вполне обыкновенными четвероногими животными — например, ослами или лошадьми, а некоторые — мышами. След, остающийся на снегу после прыжка мыши, похож на раздвоенное копыто из-за движения мыши во время прыжка. Даш утверждает, что теория о «мышином факторе» появилась в The Illustrated London News ещё в марте 1855 года. А вот некий Джеффри Хаусхолл предположил, что следы оставил воздушный шар, по ошибке выпущенный из Девонпорта, посредством звеньев на концах его швартовых канатов.