10 злодеев растительного мира

Конечно, все это ужасно несправедливо. Хорошо, что есть среди растений борцы и бунтовщики, не желающие смирно пить лучики света и хрустеть на зубах любой встречной коровы.

Строго говоря, это, конечно, гриб, то есть то, что ботаники недавно, посовещавшись, решили растением не считать. Но систематикой можно и пренебречь ради такой красоты. Весь гиднеллум покрыт дырками, из которых постоянно сочится липкая, токсичная, ярко-красная жидкость, очень похожая на кровь. Кровоточит гиднеллум (его еще нередко называют «кровавым зубом») не просто из любви к прекрасному, а чтобы привлечь насекомых (в том числе кровососущих). Те пытаются напиться свежей крови, но в результате оказываются измазаны липким ядом и, погибая, удобряют гиднеллум своими телами.

Четыре пятых всех лесов Австралии, Новой Зеландии и Тасмании состоит из всевозможных эвкалиптов. Что, надо сказать, довольно сильно повлияло на окружающую среду, так как эвкалипт – очень токсичное для многих животных и насекомых растение. Фитонциды, которыми напичканы листья эвкалипта, делают его несъедобным для большинства травоядных. Но шансов вырасти у прочих деревьев в Австралии немного: эвкалипт – самое эгоистичное, зловредное и нетерпимое к своим собратьям дерево на свете. Как мы знаем, листья эвкалипта всегда расположены ребром по отношению к солнцу, так что он не дает тени. Механизм этот не только помогает эвкалипту спасаться от палящего солнца, но и способствует тому, чтобы вокруг его ствола не росли всякие посторонние детеныши других растений. Молодые ростки большинства видов в южных странах могут выживать, только прячась под сенью взрослых деревьев, – вот эвкалипт и научился сражаться с малолетними конкурентами. Но основное оружие эвкалипта – его смолы, эфирные масла, которые он выбрасывает в воздух. Они невероятно горючи и легко вспыхивают от любой искры, уголька, разряда молнии. Сами эвкалипты чрезвычайно жаропрочные, поэтому им лесные пожары практически не страшны, и хитрые деревья способствуют их возникновению и распространению: соперники за жизненное пространство будут выжжены, а земля – удобрена оставшейся золой. Ну не гениально ли? Заслуженное место в десятке почетных злодеев растительного мира.

Милое водное растение с симпатичными желтыми цветочками фактически не имеет корней (хотя, если поместить пузырчатку в аквариум и начать кормить ее, подливая в воду удобрения, она отрастит себе замечательные корни). На листьях пузырчатки растут зеленые шарики – ловчие пузырьки. Пузырчатка выкачивает из пузырьков воду, резко понижая в них давление и создавая эффект вакуума. Когда к пузырьку подплывет какое-нибудь мелкое водное животное – рачок, коловратка, водяная блоха – и заденет ворсинки на крышечке пузырька, крышечка стремительно откроется и животное моментальноутянет внутрь пузырька с потоком воды. Там бедняга погибнет и накормит пузырчатку питательными веществами своего трупика. Восьмое место за технологичность и инновационность.

Тонкий стебель с нежными цветочками не имеет ни корней, ни листьев – все это повилика утратила за ненадобностью, когда эволюционировала в одно из самых агрессивных растений-паразитов на свете. Проклюнувшись из семечка, повилика вынюхивает запах растения, которое могло бы стать идеальной жертвой (да, носа у нее нет, но рецепторов, ответственных за распознавание запахов, предостаточно). Дальше за счет питательных веществ, накопленных семечком, она начинает расти и старательно тянуться к этому растению, а добравшись, внедряет в него тонкие, но крепкие присоски-гаустории и принимается пить сок, обвиваясь вокруг жертвы. Высосав ее досуха, повилика ползет дальше – на поиски новой добычи. Считается страшным сельско-хозяйственным вредителем. Если в плодовом саду с повиликой еще справиться можно, то повилика, паразитирующая, например, на ржи и пшенице, способна уничтожить немалую часть урожая.

Чилийские овцеводы искренне ненавидят это красивое и очень колючее растение за его шипы, которые так крепки и обильны, что забредшая в заросли овца часто погибает, будучи не в силах выбраться из ловушки. Чилийское прозвище пуйи – «овцеед», и в нем содержится некоторая истина: часть растений, научившаяся выращивать шипы для защиты от травоядных агрессоров, пошла еще дальше и научилась делать эти шипы особенно опасными и особенно ядовитыми, чтобы агрессор не просто ушел, а упал и умер непосредственно перед кустиком, удобрив его собой. Впрочем, биологи все еще спорят, насколько овцы и прочие лохматые млекопитающие действительно важны для выживания пуйи и насколько местные жители преувеличивают ее убийственность. Так что всего лишь шестое место.

Аквилегия исключительная не любит, когда ее едят гусеницы, в то время как гусеницы, наоборот, очень любят этот цветок. Большинство других растений смирились бы со своей печальной участью, но не такова аквилегия исключительная. Не умея вырабатывать яд, смертельный для своих врагов-гусениц, она научилась приманивать феромонами и убивать своими слабыми токсинами множество всяких мелких членистоногих, а заодно выделять липкое вещество, приклеивая их трупики к себе. Такая странная броня сама по себе никак не мешает гусеницам с немалым аппетитом кушать аквилегию, но дело в том, что на запах трупов прилетают и прибегают некоторые виды хищных клопов и клещей, которые заодно подчистую съедают и яйца гусениц. Этот интересный способ комбинированной защиты изучали Э. Лопрестли, И. Пирс и Дж. Чарльз, специалисты Калифорнийского университета, которые и опубликовали в журнале Ecology в 2015 году отчет о своих наблюдениях. Пятое место за оригинальность.

Большая затейница, научившаяся выращивать цветки, имитирующие цветом и формой самку одного из видов осы-пилильщика. Более того, бессовестная орхидея еще и вырабатывает химические соединения, очень похожие на те, которые самки пилильщиков выделяют для привлечения самцов. Представь, что ты – оса-пилильщик. Ты летишь своей дорогой и вдруг видишь изумительную красавицу, страстно призывающую тебя к размножению. Как всякий порядочный самец, ты немедленно бросаешь все свои дела и кидаешься на выручку прекрасной даме. И тут – хлоп! – в момент объятия ты вдруг проваливаешься в камеру, наполненную жуткими выростами, мечешься туда-сюда, пытаешься найти выход, но тщетно. И лишь когда ты, набегавшись и наоравшись, обессиленно падаешь, темница раскрывается и ты летишь дальше – помятый, обескураженный и не понимающий, что произошло. А произошло то, что секс все-таки у тебя был. Но не с красавицей, а с мерзавкой орхидеей, которая заставила тебя как следует себя опылить, пока ты метался туда-сюда по ее гнусным репродуктивным органам.

И вот высшие строчки нашего хит-парада! У этой огромной красной блямбы нет ни корней, ни листьев, ни стебля, ничего хоть мало-мальски пригодного для фотосинтеза. У раффлезии есть только присоски, которыми цветок впиявливается в другие растения и существует, высасывая из них питательные вещества. Когда же у раффлезии появляется желание заняться сексом, тогда она раскрывается и начинает издавать чудовищный запах дерьма и смерти – так она привлекает своих опылителей, мясных мух-трупоедов. Прелестное, в общем, создание природы. Третье место за исключительное сочетание красоты, зловредности и отвратительности.

Непентесы – одна из разновидностей цветов-мухоловов. Обычно это небольшие растения с липкими кувшинчиками, куда попадают мухи и прочая летающая мелочевка. Не таков обитающий на Филиппинах непентес Аттенборо: это огромный кустище с литровыми кувшинчиками. Сладковато-мясной запах, идущий из кувшинчиков, привлекает не только насекомых. Нередко там оказываются мелкие грызуны, белки всякие, летучие мыши и даже маленькие обезьянки – все эти бедняги и являются основной добычей непентеса Аттенборо. Но не торопись оплакивать несчастных зверьков: чаще всего им все-таки удается выбраться наружу – мокрыми и липкими, но живыми. Профит непентеса в том, что, пока животное стремится на свободу, оно от стресса оставляет в кувшинчике все лишнее. Вот фекалии пленников и интересуют в основном замечательное растение. Так что по сути своей непентес Аттенборо – это огромный хищный унитаз. Второе место за… Нет, ну ведь круто же придумано!

Безусловный лидер нашего хит-парада. Увидишь – беги. Нет, лучше медленно и осторожно отползай. Если овцы, умершие среди зарослей чилийской пуйи, еще могут считаться жертвами несчастного случая, то животные, погибающие под новозеландским крапивным деревом, – явно жертвы осознанного, запланированного убийства. Пятиметровая крапивка онга-онга покрыта множеством острых колючек, содержащих муравьиную кислоту, гистамин и комплекс нейротоксинов. Это оружие уже не оборонительное, а наступательное. Одно прикосновение к листу вызывает сильнейший ожог, а множественные ожоги способны моментально убить довольно крупное животное – собаку, лошадь или человека. Онге-онге все равно, кто из млекопитающих рухнул к ее корням, мы для нее все вкусные. Смертные случаи с человеком редки (все-таки люди куда умнее овец и лошадей), но документально зафиксированы. Заслуженное первое место.