Черная пантера пугает жителей Британии

Путешественники, наслаждающиеся видом в районе Лейк Дистрикт - Озерный край - , неподалеку от деревни Литтл Лангдейл в графстве Камбрия все чаще с ужасом рассказывают, что видели в камбрийских лесах черную пантеру, которая, по рассказам крестьян, регулярно дерет местных овец. Это таинственное животное уже получило кличку "зверь из Камбрии".
Супружеская пара Лиз и Стюарт Уайлд шли по дороге, направляясь в сторону Литтл Лангдейла, когда вдруг заметили черную пантеру, выслеживающую стадо овец. Супруги тут же поделились свей жуткой историей в социальных сетях. Но он - не единственные, кто видел таинственное животное. В июле 2016-го турист Джейсон Янг из Сент-Элена также видел пантеру. В этот раз она следила за оленем в руинах древнеримской постройки неподалеку от Эмблсайда - города, весьма популярного среди туристов. В общей сложности, как утверждает полиция Камбрии, с 2003 года они получили 40 заявлений о черной пантере, живущей в Камбрии. Такая солидная цифра не может появиться ниоткуда.
Путешественники также не раз наблюдали другие следы пребывания страшного зверя, однако до случая с мистером и миссис Уайлд животное уже год не показывалось людям.
"Мы были с друзьями, - рассказала 54-летняя мистер Уайлд. - В поле паслись овцы. Один из друзей сказал: "Гляньте на эту собаку!" Но это была не собака, а какой-то кошачий, причем очень большой. Он был совершенно черный и медленно крался к овцам". "И еще у него был длинный и толстый хвост, - добавил мистер Уайлд. - Он выглядел точь-в-точь как черная пантера".

К сожалению, у четы Уайлдов не хватило времени, чтобы достать бинокль или камеру, чтобы получше рассмотреть таинственное животное, находившееся от них примерно в 70 метрах. "Мы впервые видели нечто подобное, - говорит миссис Уайлд. - Мы страшно поразились. Перед нами была прочная каменная стена - но я бы все равно попыталась пойти и рассмотреть эту тварь получше, если бы у меня был такой шанс".
Год назад еще один путешественник, мистер Янг, рассказывал, что видел в тех местах "черную кошку с долинным толстым хвостом", стоя с женой на берегу озера. "Я крикнул, что вижу большую черную кошку, и все подумали, что я увидел призрака! - рассказывает он. - Это была огромная черная кошка с толстым и длинным хвостом. И она явно не была одомашненной - она была для этого слишком большая".
Мистер Янг регулярно бывает в Озерном краю. По его словам, за кошкой следила олениха - возможно, мать молодого олененка, на которого та охотилась. "Эта тварь была очень быстрой. И ничуть не похожей на собаку. Явно это была какая-то разновидность пантеры. Честно говоря, - продолжал мистер Янг, - я предпочитаю спокойный отдых. Появление пантеры в обычную субботу в Эймблсайде меня просто поразило!"

Местные фермеры уверены, что в окрестностях действительно проживает семейство пантер, которые дерут их овец. Они видели множество доказательств - следы пантеры, когти и, наконец, саму мать семейства с котятами.
Через несколько дней после того, как животное увидела чета Уайлд, еще одна туристка, Клэр Гринсмит, гуляя по окрестностям, заметила "большое черное животное, похожее на пантеру".
Следующие свидетельства появились в специальной группе в фейсбуке "Большие кошки Камбрии". Конор Битти заявил, что видел черную пантеру в окрестностях шоссе по пути в Грасмир. "Я не верил своим глазам, но это однозначно была большая кошка", - написал Битти.
Еще в 2013 году 41-летняя Шарон Ларкин, мать четверых детей, видела в тех же местах отчетливый отпечаток лапы, по размеру гораздо больше кошачьего или даже отпечатка лапы большой собаки. Шарон, администратор группы "Большие кошки Камбрии", полагает, что ее расследование пять раз сводило ее лицом к лицу с таинственным монстром. "Это очевидно леопард или черная пантера. Она размером с крупную немецкую овчарку или лабрадора, - пишет Ларкин. - Сначала я заметила ее сверкающие желтые глаза и длинный хвост, которым она била из стороны в сторону".
50-летний Эдриан Браун, владелец оружейного магазина, также видевший таинственное животное, заявляет, что у пантеры, возможно, есть детеныши. "Я видел мать с двумя котятами, - пишет он. - Я не мог поверить в это. Это явно целое семейство".

Дэнни Бампинг, член "британского общества больших кошек", утверждает, что воспринимает информацию о крупных кошках, живущих в глухих сельских районах страны, "очень серьезно". Мистер Бампинг из Плимута считает, что пантера из Камбрии, возможно, ведет свое происхождение о больших кошек, которые свободно продавались в британских магазинах, включая знаменитый лондонский универмаг "Хэрродс", вплоть до середины 1970-х. Возможно, однако, что это - потомки больших кошек, заведенных экипажами американских самолетов еще во время Второй Мировой.
"Во время войны американские летчики часто брали с собой детенышей пумы и рыси в качестве талисманов, - говорит Бампинг. - К концу войны эти животные как раз успевали вырасти. Так что американцы могли просто выпустить их на свободу и улететь домой".
По словам мистера Бампинга, в универмаге "Хэрродс" в Лондоне до 1973 года можно было свободно купить гепарда, и что многие хозяева приобретенных в те времена животных впоследствии просто выставляли их за порог. "Вполне вероятно, сейчас мы имеем дело с потомством этих зверей", - предполагает Бампинг.